Se da el gusto de tener a su lado a Franco Armani y Marcelo Barovero (ahora como entrenador de arqueros), dos de sus ídolos, quienes lo arropan en la diaria. En la intimidad le destacan sus condiciones y su personalidad. Estudia, a su ritmo, Economía en la UBA. Y por diferentes circunstancias, se le abrió una oportunidad inesperada en el arco de River: Santiago Beltrán, el protagonista de esta historia, vive las horas más especiales de su incipiente carrera...

De 21 años, el porteño no pierde su calma habitual, aunque es consciente de que los hechos que se desencadenaron en este último día y medio lo pusieron en un lugar que no esperaba cuando viajó a San Martín de los Andes como el cuarto arquero. Es que, con el desgarro en el gemelo derecho de Armani, la transferencia de Jeremías Ledesma a Rosario Central (u$s 2,1 millón por el 50% del pase) y un Ezequiel Centurión que necesitará aproximadamente un mes más de recuperación por su fractura de radio, pasó de repente a ser el #1 en el puesto.

De hecho, este zurdo cuyos únicos minutos en Primera fueron los 31 que sumó en un amistoso contra Millonarios en julio del 2024 será titular en los dos partidos preparatorios que River disputará en Uruguay (11/1 justamente ante el mismo rival colombiano y 17/1 vs. Peñarol), con la posibilidad latente de estar también en el debut en el Apertura: si bien hay un moderado optimismo en el cuerpo técnico, no es seguro que Armani llegue a la visita a Barracas Central del fin de semana del 25, exactamente tres semanas después de su lesión.

Con otro chico en el banco hasta tanto no esté OK el Pulpo ( Franco Jaroszewicz, de 19 años), Beltrán tendrá la posibilidad de demostrar el talento que viene mostrando en la Reserva y que lleva a que Gallardo lo considere como una de las grandes apuestas para este 2026. Muy maduro para su edad, peleará por ser la principal alternativa en el arco palmo a palmo con Centurión y no hay que descartar que incluso pueda ganarle el lugar si es que el ex Independiente Rivadavia se queda.

"Considero que soy muy eficiente bajo los tres palos y me hago fuerte en los mano a mano. Con el correr de los entrenamientos y partidos fui mejorando en la lectura del juego. Por ejemplo, estar concentrado a la hora de salir a cortar un centro, jugar mucho fuera del área. Eso nos piden siempre en River, actuar como un líbero, porque podemos resolver cuestiones defensivas", se describía el joven, quien en octubre sparring de la Selección en la gira por Miami, en un diálogo con el sitio oficial del club.

Con un contrato que se extiende hasta diciembre del 2027, el año pasado sumó 15 partidos (ocho vallas invictas) en la Reserva, dado que recién volvió a atajar en el segundo semestre por la recuperación de una rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda en septiembre del 2024.

Ahora, le llega el reto de Primera...