El Ministerio de Economía, a cargo de Luis Caputo, firmó la extensión de la licencia de distribución de gas natural por red a Metrogas y empezó a destrabar la compra de la empresa por parte de Edenor, que pertenece a José Luis Manzano, Daniel Vila y Mauricio Filiberti. La decisión se conoció luego del encuentro de Manzano con Axel Kicillof en Nueva York el martes de la semana pasada.

Según informó Metrogas este martes ante la Comisión Nacional de Valores (CNV), el Gobierno y la compañía suscribieron un "Acuerdo de Prórroga de su Licencia de distribución de gas natural por redes por un plazo adicional de 20 años, con vigencia a partir del día 28 de diciembre de 2027". Es decir, hasta fines de 2047.

La extensión deberá ser aprobada por la Asamblea de Accionistas de Metrogas el próximo jueves 29 de octubre y luego por el presidente Javier Milei.

Esta prórroga era un paso formal que esperan varias transportistas y distribuidoras de gas y, en el caso de Metrogas, lo que faltaba para concretar la venta del 70% de las acciones que hoy tiene la petrolera YPF a Edenor, por un total de 780 millones de dólares.

Manzano, como accionista de Integra Gas Distribution LLC, ya tiene el 9,23% de la propiedad de la distribuidora de gas que opera en la Ciudad de Buenos Aires y el sur del conurbano.

Los contratos de concesión originales establecieron en 1992 un plazo de 35 años -que vencía a fines de 2027- para las transportistas y distribuidoras de gas, tras la privatización de Gas del Estado, con una opción de extensión por 10 años más.

Pero el gobierno de Milei estableció en 2024 mediante la Ley Bases una prórroga extra por 10 años, a cambio de que las empresas olviden sus reclamos administrativos y judiciales por los congelamientos de tarifas que se sucedieron a partir de 2002, una vez terminada la Convertibilidad.

Metrogas es la distribuidora con más clientes del país, con casi 2,5 millones de usuarios, en la zona de mayor concentración.

Pese a que la "ley del gas", la 24.076, prohíbe la integración vertical -por lo que una empresa que está en la producción, transporte o distribución no puede estar como controlante de una firma en otro segmento-, YPF compró las acciones de Metrogas en 2012 a British Gas.

Tras una orden de vender por parte del gobierno de Mauricio Macri, el valor de Metrogas -como el del resto de las compañías argentinas- se derrumbó a partir de 2018 e YPF recién ahora decidió desprenderse de este activo, a buen precio.

Manzano, que la semana pasada estuvo en Nueva York con el gobernador de Buenos Aires, Axel Kicillof, es uno de los empresarios más prolíficos en la era de Milei: amplió su actividad en Vaca Muerta a través de Phoenix Global Resources (PGR) y consiguió venderle una participación al "rey del fracking", Harold Hamm, dueño de Continental Resources; y pronto entrará como accionista del negocio de refinación y venta de combustibles con la marca Shell, con Mercuria Energy como socio.

Por su lado, YPF continúa con el desprendimiento de activos que su presidente y CEO, Horacio Marín, considera no estratégicos, como fue el año pasado la venta de Profertil por US$ 600 millones y, previamente, su salida de los campos maduros convencionales en Tierra del Fuego, Santa Cruz, Chubut, Río Negro, Neuquén y Mendoza.