La vigencia con la que Messi jugó el último Mundial y termina su ciclo en la Selección Argentina contrasta notoriamente con este final con más pena que gloria de Cristiano Ronaldo en Portugal. Esto obedece a la seriedad del manejo de la carrera de Messi, su elección de pasos seguros y la decisión de focalizarse y enfocarse para jugar su última Copa del Mundo de la manera en que lo hizo.

Hay una gran disparidad entre el último Mundial de Messi y el de Cristiano. El portugués ni siquiera era buscado por sus compañeros para la finalización de las jugadas y ya en Qatar había sido reemplazado por Gonzalo Ramos. Sus últimos dos mundiales estuvieron por debajo del promedio de su carrera, mientras que los dos de Messi fueron los mejores entre todas las copas del mundo que ha jugado.

Tenemos a un Messi que se consagra a partir de los 35 años en la Selección, con un ciclo que ha ido in crescendo. Tanto que en la Copa 2026, Messi quizás hasta supera en liderazgo emocional y futbolístico su propia obra de Qatar, cuatro años atrás. Al mismo tiempo, y tomando la máxima competencia, a Cristiano se lo vio claramente en declive hasta este final tumultuoso en Portugal. En la vereda del sol, tenemos en cambio a un héroe cuyo final mostrará este martes un Monumental repleto, ovacionándolo para brindarle un tributo inolvidable. 

Decisiones, fortalezas, inteligencia para elegir el final de la carrera. Ahí también se nota el contraste entre un futbolista, Cristiano, que elaboró todo su recorrido en base a superación física y a su constancia mental. La carrera de Messi sabe de genialidades, de inspiración, de talento -más allá de su indudable fortaleza mental, que también está entre sus virtudes.

En este final donde se destila la esencia de cada uno hasta se puede visualizar la oposición entre lo que ha sido uno un genio, Messi, versus ese gran atleta que fue Cristiano.