Francisco será despedido de forma austera en una ceremonia de “Ordo Exsequiarum Romani Pontificis”, el documento que regula el rito fúnebre de un Papa, que él mismo modificó en noviembre del año pasado. Como parte de su mensaje, el Papa decidió entonces que el cuerpo descanse en un ataúd simple, en lugar del tradicional hecho de tres tipos de madera, y pidió ser sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, y no en las grutas del Vaticano. 

Los fieles podrán despedirlo en la Basílica de San Pedro y tras su entierro se dará inicio las llamadas 'novendiales', las misas de difuntos celebradas en su honor durante nueve días consecutivos, empezando con la del funeral. Mientras, los cardenales se reúnen para fijar el comienzo del cónclave en busca de un sucesor. 

La partida de Francisco ocurre con un Vaticano repleto de turistas y fieles, tras la Pascua, y en el año de un nuevo jubileo. El Papa encabezó ayer la misa de Pascuas desde el balcón de la basílica, donde ofreció la tradicional bendición "Urbi et Orbi" y pidió por la "libertad de religión, libertad de pensamiento, libertad de expresión y respeto por las opiniones", además de convocar a quienes tienen "responsabilidades políticas a no ceder a la lógica del miedo que aísla, sino a usar los recursos disponibles para ayudar a los necesitados". 

A las 7.35 de este lunes, Franciscó falleció, según informó el Vaticano. Con su muerte inicia el “Ordo Exsequiarum Romani Pontificis”. Las modificaciones que el Papa introdujo en la ceremonia están marcadas desde el inicio, cuando el estadounidense Kevin Farrell asumió como camarlengo, autoridad eclesiástica que cumple las funciones del sumo pontífice mientras el cargo permanece vacante.

Según se precisó desde Vaticano News, Farrell presidirá el rito de "constatación" de la muerte a las 20 de este lunes y la colocación del cuerpo de Francisco en el féretro. Tradicionalmente, ante la noticia de la muerte, el camarlengo debía dirigirse a la habitación y golpear su frente con un pequeño martillo, mencionando el nombre de bautismo del Papa, para confirmar la defunción de forma privada. Por orden de Francisco, simplemente, se realizará una reunión en la capilla privada del Palacio Apostólico para anunciar la confirmación.  

El cuerpo de los anteriores Papa descansaba en un triple ataúd, de ciprés, de plomo y roble, pero Francisco lo modificó para utilizar un ataúd simple de madera con interior de zinc. Además, durante su exposición en la Basilíca de San Pedro, el ferétro no lucirá sobre un catafalco --una plataforma elevado y adornada-- ni tampoco estará presente junto al cuerpo el báculo papal. 

La fecha del funeral pontificio será fijada por una reunión plenaria de cardenales, en la previa al cónclave de la elección del nuevo Papa. En los casos de los últimos cuatro papas, Pablo VI, Juan Pablo I, Juan Pablo II y Benedicto XVI, la ceremonia se realizó en la plaza vaticana, al aire libre. Tras esta ceremonia se dará sepultura a Francisco.