Fue después de la final con España. Fue después de esas lágrimas que no se van a borrar así nomás. Fue después de esa imagen, con la medalla en el pecho, mirando a la nada, que nos dolió a todos. Porque Leo había jugado un Mundial enorme, un Mundial en modo leyenda, un Mundial para volver a ser campeón del mundo. Pero no pudo ser. Y ahí, en medio de esa tristeza que lo invadía, sintió la necesidad de confirmar que hasta ahí había llegado, que ese había sido el último capítulo de su inolvidable vida en celeste y blanco. Eso que terminó por hacer público en estas horas y que sacudió a todo el país...

Aquel 19 de julio no tardó en anticiparlo. En definitiva, cuando todos volvieron rumbo al vestuario, Messi dejó pasar un tiempo y ya en los minutos finales encontró un momento de hablarles a todos, antes de que la delegación se fuera al hotel para cenar y luego emprender el regreso a casa. Como capitán y símbolo, tenía la necesidad de hablares a sus compañeros tras la final perdida con España. Pero también, quería decirles y pedirles algo más...

Primero, por supuesto, les agradeció por todo lo vivido. Incluso, por el esfuerzo hecho en un Mundial en el que, incluso, muchos terminaron al límite en lo físico, otros lesionados, todos entregando lo que tenían, dejaron el alma y el corazón. Dijo que estaba orgulloso de ellos. Pero en definitiva, Messi quería que todos supieran por él que hasta ahí había llegado como capitán de este barco que tan felices hizo al pueblo argentino. Entendía que era el momento porque, además, quería darles un mensaje...

Ahí fue cuando les anticipó que no iba a jugar más con la celeste y blanca, que la final contra España había sido el final de un sueño de 21 años. "Este fue mi útimo partido en la Selección", contó. Y terminó siendo contundente con su futuro. Ese que, de por sí, se había puesto en duda apenas terminó el Mundial pero que, con el nivel que había mostrado a los 39 años, había generado la ilusión de verlo un tiempo más.

Y entonces, fue ahí mismo que llegó el pedido, bien de capitán, bien de líder, acaso un reflejo de lo bien que la pasó en este último ciclo que quedará para siempre en la historia del fútbol argentino y que, cuando nadie lo esperaba allá por 2019, marcó un antes y un después en su historia en la Selección Argentina.

"Lo único que les quiero pedir es que sigan con este grupo hermoso. El grupo fue lo que nos trajo hasta acá, los que nos hizo construir lo que construimos y lograr lo que logramos", fueron las palabras que mencionó el capitán y que sin dudas terminaron de conmover al grupo en un momento súper difícil.

Es cierto que en esa situación de dolor y tristeza por la final perdida, hubo jugadores que se fueron de Estados Unidos con la esperanza de que Messi revirtiera en algún momento su decisión de dejar la Selección. Por eso muchos se guardaron esa charla, evitaron hacerla pública, salvo Leandro Paredes que en algún momento lo comentó ya de regreso al país. "Leo tomó la decisión de que la final era su último partido. Duele el posible retiro del capitán de la Selección. Ojalá pueda seguir jugando", deseó. En realidad, todos se quedaron con ese deseo. Hasta el anuncio de este lunes...

Al fin de cuentas, nada revirtió esa decisión que el 10 tenía en su mente y que le comunicó a sus compañeros. Como dijo Leo en su carta de despedida, "estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes...".