¿Se puede pensar en el proyecto 2030 mientras hay un debut Mundial en nueve días? ¿Se puede analizar a jóvenes de menos de 20 años, mientras se piensa en cómo confeccionar la lista definitiva de 26? Parecen situaciones que no van de la mano en medio de la histeria mundialista, las lesiones y las decisiones que se deben tomar en estos días. Pero Scaloni y su cuerpo técnico siguen apostando al futuro, y en el último amistoso hicieron debutar a tres chicos que tienen la marca de de la próxima Copa del Mundo.

No es casualidad lo que ocurrió el sábado por la noche en Kyle Field ante más de 90.000 personas. Con el partido resuelto, con varios de los campeones resguardados, el técnico de la Selección decidió darles su primera vez a Santiago Beltrán (21 años), Joaquín Freitas (19) y Tomás Aranda (19), todos menores de 21 años que ya saben lo que pesa la camiseta de la Mayor. Que ya saben lo que es sentarse al lado de Messi en el banco y que él los mire desde ese lugar cómo dan sus primeros pasos.

Es verdad que fue una noche de cuatro debuts, porque también tuvo su estreno Nicolás Capaldo, pero él está en otra etapa de su carrera: su lucha es meterse en la lista para este Mundial a los 27 años. En cambio, los chicos vinieron a dar una mano a la gira y también a ganar una experiencia única. Aún quedan dos que no tuvieron minutos pero sí que firmaron planilla: Ignacio Ovando (18 años) y Simón Escobar, de apenas 16 años...

“Estos chicos nos van a dar mucho en el futuro”, se emocionó Scaloni, apenas terminado el 2-0 ante Honduras. Y después hizo una descripción que explica la búsqueda: “Los chicos que entraron nos generan enorme ilusión. Nos faltó solo Ovando, pero ya habíamos hecho todos los cambios. Beltrán, Freitas y Aranda son chicos a los que venimos siguiendo. Nos ha encantado Freitas, contagia. Aranda tiene potrero, entró comiendo chicle y le dije que se lo saque. Se sintió cómodo. Y Santi hoy ya no es sparring como antes, nos pone contentos su presente. Son chicos que nos llenan de ilusión”.

Si hay algo que se ha caracterizado el ciclo de Scaloni es darle oportunidades a los jóvenes. Desde su comienzo en septiembre de 2018, el entrenador buscó renovar a la Selección para empezar una nueva era que se imponía más que necesaria, después de lo que fue el fracaso (que va mucho más allá del resultado) de Rusia 2018. De esos partidos en la madrugada de Estados Unidos con debuts multitudinarios a este momento más dulce, como DT consolidado y en la previa del Mundial.

Con Scaloni debutaron 65 pibes pero hay un dato que marca la fortaleza del proyecto y del ciclo. De esos 65, hay un número que impacta y es que ¡20 son parte de la lista mundialista para este 2026! Es que con Scalo tuvieron su primera vez Gerónimo Rulli, Emiliano Martínez y Juan Musso, los tres arqueros elegidos. Lo mismo sucede con el corazón de la defensa: se estrenaron en este ciclo Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Cuti Romero, Lisandro Martínez y Facundo Medina; los volantes son made in Scalo: Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Exequiel Palacios, Rodrigo De Paul, Thiago Almada, Nicolás González, Valentín Barco, Nicolás Paz y Giuliano SImeone. Y los delanteros mundialistas ( Julián Álvarez, Lautaro Martínez y el Flaco López) son todos de su ciclo salvo Leo Messi. Si no se hubiese lesionado Leonardo Balerdi, el total sería de 21.

La cuenta más fácil es saber darse cuenta quiénes no empezaron con Scaloni y son los históricos: Nicolás Otamendi, Nico Tagliafico y Lionel Messi, todos con una larga trayectoria en la Selección. Y también Leandro Paredes y Gio Lo Celso, quienes tenían un puñado de minutos con Sampaoli pero que sin dudas son jugadores de esta era.

Estos datos muestran la importancia de continuar con la búsqueda. La idea de Scaloni, tal como contó en la entrevista con Olé, es seguir después del Mundial aunque aún no está resuelto. Chiqui Tapia quiere que continúe. Pero más allá de lo que ocurra con el técnico más ganador de la historia, es importante seguir apostando por los Beltrán, Aranda y Freitas, para que la base se agrande, para que la Selección no pare su crecimiento.