En una jornada repleta de amistosos internacionales y de repechajes para asegurarse los últimos boletos rumbo al próximo Mundial, la noticia más trascendente del día fue, sin dudas, la caída por penales de Italia ante Bosnia, que dejó a la Azzurra por tercera vez al hilo fuera de la Copa del Mundo. Tal impactante fue la no clasificación del equipo dirigido por Gennaro Gattuso, que hasta Lionel Scaloni se lamentó en plena conferencia de prensa luego de la goleada 5-0 ante Zambia en la Bombonera.

"Yo tengo algo de italiano, tengo algo de español también, parece que tengo algo de todos los países. No, pero italianos tengo a mis abuelos, mi bisabuelo", contó Scaloni con una sonrisa, antes de centrarse en la respuesta. "Me pone triste lo de Italia. Me pone triste porque además de haber jugado ahí, de ser un país que creo que es hermano de Argentina, que nos quiere tanto. Es un país o una selección que ha marcado y es una de las potencias mundiales".

En la misma línea, continuó: " Que no esté en el Mundial, yo creo que a los argentinos no nos gusta. La verdad es que llevan, no sé si es el tercero. Es triste, sobre todo por la manera en la que se dio, un manera dura, injusta. Se quedaron con 10 en el minuto 20, 25, de visitante".

Y, cerró, haciendo principal hincapié en la dificultad que tenía el repechaje que debía jugar la Azzurra para clasificar: "Era muy difícil. Cuando las cosas no van de cara, cuando no viene viento a favor, es muy difícil. Ellos terminaron definiendo la clasificación al Mundial de visitante, contra una buena selección. Es muy duro".

Era otro Lionel Scaloni, al menos diferente al que habló luego del amistoso del viernes ante Mauritania, el amarrete 2-1 que lo dejó disconforme a dos meses del Mundial. Por eso desde la primera respuesta en la conferencia de prensa post 5-0 a Zambia sus palabras, si bien pronosticaron que "es muy difícil lo que viene", se apoyaron ya en otro tipo de presentación.

" El equipo entendió el mensaje del otro día: no estuvimos bien, y hoy jugó como nos tiene acostumbrados. Es importante que no se vuelva a repetir; eso fue lo más positivo. El otro día el equipo se fue enojado porque no somos eso, más allá de ganar o perder. Hoy reaccionó. Demostró que quiso en todo momento y que lo del otro día fue un accidente. Todos nos damos cuenta de que el equipo se hace fuerte a través de la pelota y metiendo al rival atrás. Cuando no está fino, no juega bien. Es evidente que, cuando el equipo se junta y progresa a través de la pelota, juega mejor".

"El mensaje es que, más allá de lo que yo piense, con esta camiseta no tenés tiempo para relajarte ni para creer que tenés el lugar asegurado. Se puede jugar bien o mal, pero hay ciertas cosas que no pueden pasar. Ellos hablaron y se dieron cuenta de lo que fue el partido del otro día. Esta camiseta la llevaron los mejores, y para estar acá hay que estar al 100%".

"Hay que preparar a la gente que va a ser duro lo que viene, no siempre se puede ganar. No coincido que es un equipo de época, pero sí que fue buen fútbol. Esos jugadores de época cuesta volver a encontrarlos y hay que dar tiempo, partidos. Ellos están siempre jugando un partido que es definitorio para todos y lo entendieron desde el primer momento. Al ser campeones, la gente piensa que somos favoritos y en esa época veníamos igual. Pero repito que será un Mundial muy complejo y difícil. Necesitamos de todos, que lleguen bien y así competir con cualquiera".

"Esta camiseta es exigente. Lo que quiere la gente es ver un equipo que, dentro de la cancha, juegue buen fútbol. A partir de ahí, ya sabemos que no siempre gana el mejor. La exigencia siempre ha sido máxima y eso no me preocupa. Desde que estamos acá, fueron exigentes y es como tiene que ser. Y si se va mal, chau".

"Es una fecha complicada y llegamos con lo justo. Es una temporada importante por la carga de partidos y, después, viene un Mundial. Queda tiempo y podemos recuperar a los chicos que se lesionaron. La lista clara no está, pero sí tenemos los que vinieron hoy y los lesionados que pueden venir. Además, abiertos a posibles chicos que puedan salir. Creo que la lista va a salir de los que han venido y los lesionados".

"Al final se juega con 11 y no es fácil elegir. Hay que ver el momento de cada uno, contra quién jugamos y siempre hablamos del equilibrio. El equipo necesita eso y el equipo siempre está por delante. Todos tienen posibilidades de ser titulares. Y, en el caso de Lautaro, además de habernos dado un montón, lo queremos y, lamentablemente, no pudo estar. Sobre Rodrigo, vamos viendo y pensando lo mejor para el equipo. Hoy decidimos que no juegue y que todos puedan rendir. Deseo que los jugadores lleguen bien y después decidir quién va a jugar".

"Si decide que es su último, será un privilegio. Con él nunca se sabe. De mi parte, haré todo lo posible para que el equipo lo pueda acompañar. Él quiere lo mismo que nosotros, con la diferencia de que está más tranquilo después de haber ganado el Mundial. Esperemos disfrutarlo y que decida venir. Messi y los 1.000 goles: yo creo que sí, el tema es que quiera seguir. Él es feliz dentro de una cancha y todos lo queremos ver".