Cuando Lionel Messi anunció hace 24 días que iba a dejar de jugar en la Selección, el primer interrogante que emergió en pleno shock emotivo fue quién heredará la camiseta número 10. Aunque Leo también tendrá que delegar otro símbolo albiceleste: la capitanía. Un rol que el rosarino ejerció a lo largo de 133 partidos -71 de ellos, durante la era de Lionel Scaloni- y que ahora quedará en poder de otro futbolista de campo: Cuti Romero.

El propio entrenador ungió a Cuti este jueves como “el indicado” para vestir la cinta que ya portó en otras tres oportunidades. La última de ellas, frente a Mauritania, en la Bombonera, en el primero de los dos amistosos pre Mundial; las otras dos, frente a Chile en la Copa América 24 y en el amistoso ante Venezuela, el 10 de octubre del año pasado. Una determinación atada a la ausencia de Leo, además de Nico Otamendi (vistió 12 veces el brazalete, se retirará junto a Messi frente a Benín) y de Nico Tagliafico (4, completa el podio de capitanes).

Ahora bien: aunque Romero es el nuevo capitán de la Selección, o al menos lo será frente a Bolivia y posiblemente también de jugar ante Burkina Faso, la reorganización de los liderazgos será más amplia.

El propio Scaloni citó al confirmar a su nuevo capitán que entre los candidatos, por caso, está Emiliano Martínez y eventualmente Rodrigo De Paul, a quien no le cerró las puertas de la Mayor pese a no haberlo incluido entre los citados para los dos primeros amistosos de la gira post Mundial. Y quien también podría ser designado para vestir la “C” en su brazo izquierdo..

El mapa es tan amplio que la nueva Selección que el cuerpo técnico está modelando tiene dentro de su staff a jugadores que ya vistieron la cinta en sus clubes. Desde el compañero de zaga de Romero, un Lisandro Martínez que capitaneó al Manchester United en cinco oportunidades, pasando por Enzo Fernández -fue voz autorizada en Chelsea- o Lautaro, il capitano en Inter, además de Tagliafico o el propio Leandro Paredes si post sanción de diez fechas (quedarán siete cuando finalice esta fecha FIFA) se extiende su ciclo en la Mayor.

Dentro del proceso de renovación que está encarando Scaloni -que se extenderá hasta 2030 si las buenas sensaciones y las “ganas de estar” de ambas partes se traducen a una extensión de contrato- resulta importante el componente de la experiencia. Incluso aquellos que no tengan la oportunidad de ponerse la cinta también serán espejo de las camadas que crecieron con su leyenda, como Alexis Mac Allister o Julián Álvarez. Históricos con el perfil identitario de la Scaloneta.

La Argentina deberá reorganizar su manada, hallar a los tutores de los más jóvenes y/o de los nuevos del grupo. Los que parecen haberse establecido en la base y hasta tienen un Mundial de experiencia (Valentín Barco, Nico Paz, Flaco López), los que están insertándose a la espera de convencer al cuerpo técnico (Franco Mastantuono, Agustín Giay, Santiago Beltrán, Román Vega, Equi Fernández, Matías Soulé, Tobías Andrada, Gianluca Prestianni) o los que puedan sumarse en adelante. Por efecto derrame deberá caer sobre ellos la enseñanza de los nuevos líderes.

Cuti fue el elegido para ser representante de esa camada de machos alfa. Quizás por características sea el que mejor hace match, junto con Dibu, con el espíritu de la Selección: entrega total, sacrificio -como el que hizo para dejar atrás en tiempo récord su lesión en el tobillo y estar en la Copa del Mundo- y sencillez sin perder elegancia para el juego -alcanza con ver su calidad en las salidas del fondo o los ataques que Scaloni le pide que regule para corroborarlo.

El cordobés de 28 años -con proyección para jugar el 2030, y quizás otra edición Mundial más- se pondrá la cinta. La primera de la era post Messi con todo lo que eso significa. Y liderará, en cancha, un recambio que empieza a tomar forma incluso en los pequeños gestos.