La historia de Durante, el arquerito que llevó a River a la final de la Messi Cup

Tres penales atajados, uno convertido y boleto a la final. Rodolfo Durante necesitó una tanda para pasar de ser una de las promesas del arco de River a convertirse en el gran héroe de la Messi Cup 2026. El marplatense fue decisivo ante el Atlético de Madrid después del 2-2 del tiempo reglamentario y condujo al equipo de Martín Pellegrino al triunfo por 5-4 en los penales y a una nueva definición del torneo juvenil que organiza Lionel Messi.

Y lo suyo no fue solamente esperar debajo de los tres palos. Durante tapó tres ejecuciones y además se hizo cargo de un penal para River y lo convirtió. Una actuación completa para transformarse en el personaje de una semifinal que volvió a enfrentar a los dos finalistas de 2025, cuando el Millonario había vencido 2-0 al conjunto español para quedarse con la primera edición del certamen.

"Las sensaciones son mkuy bienas, estaba con confianza, muy motivado", le dijo a la cuenta Juveniles River. "Antes del partido dijimos que había que dejar todo por la familia que vino y los que están allá. ¿La final? Tenemos que estar motivados desde el minuto 0", amplió la joyita.

Detrás de esa tarde consagratoria aparece una historia que arrancó bastante lejos de Miami. Durante es marplatense, categoría 2011 y se formó en Kimberley, el mismo club del que surgió Lucas Martínez Quarta. Su relación con el arco comenzó casi de casualidad: tenía cinco años cuando faltó un arquero en un entrenamiento, lo mandaron a ocupar el puesto y al día siguiente regresó con guantes propios. Desde entonces no salió más.

River lo descubrió cuando todavía era un nene. Después de observarlo en Mar del Plata comenzó a invitarlo periódicamente a Buenos Aires y en 2020, cuando tenía apenas nueve años, avanzó para incorporarlo. El traslado familiar terminó facilitando su llegada y desde entonces hizo buena parte de su recorrido formativo con el buzo del Millonario.

El crecimiento tuvo otro mojón importante durante este 2026. Adrián Gallará lo convocó a la Selección Argentina Sub 15, primero para entrenamientos en Ezeiza y luego para integrar el plantel que disputó la Liga Evolución en Paraguay. Una señal fuerte para un arquero que recién transita sus primeros años competitivos.

En Miami, además, ya venía avisando. River terminó primero en su grupo de la Messi Cup tras empatar 0-0 con Chelsea, vencer 2-0 a Ajax y superar 3-1 al Inter. En cuartos eliminó 2-1 a Flamengo y Durante volvió a aparecer sobre el cierre con atajadas determinantes para sostener la ventaja, en un partido que Lionel Messi y Luis Suárez siguieron desde la tribuna.

Pero faltaba su gran función. Contra Atlético de Madrid, cuando la clasificación quedó reducida a once metros, el número 1 se hizo gigante: tres atajadas y su propio remate convertido. River ganó 5-4 la definición y volvió a meterse en la final de la Copa Oro, con la posibilidad de defender el título obtenido en 2025.

De aquel chico que se puso los guantes porque faltaba un arquero al juvenil que terminó abrazado por sus compañeros en Miami pasó una década. Rodolfo Durante ya había llegado a River y a la Selección. Ahora también tiene su primera tarde de héroe.