No es casualidad que River haya empezado a salir de la crisis futbolística al mismo tiempo que el arquero Santiago Beltrán recuperó el altísimo nivel del primer semestre del año, un rendimiento que le permitió formar parte de la delegación de la Selección Argentina en el Mundial de Estados Unidos: Lionel Scaloni lo llevó a la gira previa, lo hizo debutar en la Mayor en el amistoso contra Honduras y lo mantuvo en el grupo hasta el segundo partido de la fase de grupos como cuarto arquero del plantel.

El juvenil de 21 años que se quedó con el puesto del eterno ídolo Franco Armani (a partir de la lesión muscular del arquero héroe de Madrid en la pretemporada del verano pasado), y que fue la figura del equipo de Núñez en la primera mitad de este 2026, volvió a ser determinante por sus tapadas salvadoras este miércoles en Bogotá en el 0-0 contra Independiente Santa Fe por la ida de octavos de final de la Copa Sudamericana. Como también lo había sido en el 2-0 frente a Argentinos en el Clausura, en la victoria que cortó la racha de cuatro derrotas consecutivas en el torneo -además de la caída por 3-1 ante Aldosivi en los 16avos de la Copa Argentina-.

En medio de un andar irregular y con una defensa que aún busca solidez, River encontró en las manos -y los pies- de Santi Beltrán el sostén, la tranquilidad y la confianza defensiva que el equipo de Eduardo Coudet aún no encuentra a pesar de tener como líder del fondo, y capitán, al campeón del mundo Nicolás Otamendi. Porque el arquero logró dos vallas invictas al hilo en apenas cuatro días. Fundamental para que el Millonario frenara la sangría de derrotas, sacara la cabeza del pozo de la tabla de posiciones del Clausura (quedó anteúltimo, por encima de Aldosivi) y se volviera de Colombia con un empate de oro para definir la serie el próximo miércoles en el Monumental (desde las 21.30).

La salvada que mejor refleja el momento del otra vez decisivo Beltrán es el manotazo de zurda que desvió al travesaño un derechazo de Nahuel Bustos desde la posición de nueve en Bogotá. En el empate en el Campín, el arquero que hasta los 18 años había competido solamente en torneos de intercountry también había embolsado un potente remate de Hugo Rodallega desde afuera del área y se había mostrado seguro en los centros aéreos. Y si bien aún le falta corregir sus falencias en los pases y rechazos con los pies, claramente volvió a generar la confianza que River necesita atrás para poder empezar a soltarse y atreverse más en la faceta ofensiva.

Ya en el triunfo contra Argentinos el juvenil había sido clave, aunque con atajadas menos espectaculares. Tuvo una reacción fantástica para ahogarle el grito de gol a Hernán López Muñoz con su pie izquierdo en una jugada que luego fue anulada por un fino offside del zurdo formado en Núñez.

Ahora, Beltrán afronta el desafío de sostener este nivel en una semana determinante para el semestre de River: el domingo contra Vélez en el Monumental, para continuar con la levantada en el Clausura, y tres días más tarde en la vuelta de octavos de la Sudamericana frente a Independiente Santa Fe, para conseguir el pase a los cuartos de final.

Video: ESPN.