En el Camp, Marcelo Gallardo dirige las últimas prácticas de River en suelo argentino antes de volar hacia Estados Unidos para jugar el Mundial de Clubes. En simultáneo, atiende el teléfono. Lo tiene ahí, cerquita. Y cuando considera óptimo, llama: el Muñeco y su staff empezaron a planificar un mercado de pases quirúrgico, donde River se reforzará poco y en puestos clave. Con la hoja de ruta clara, no pierden tiempo: en las últimas horas, el CARP inició contactos con Argentinos por el lateral izquierdo Román Vega. Se espera que en las próximas horas, River haga una oferta formal para comenzar a negociar: en La Paternal, piden u$s 7.000.000 por el jugador.

Una oferta formal le abriría la puerta a River para meterse de lleno en la negociación por un jugador que viene generando interés en el exterior: tanto el Ajax como el Bologna ya manifestaron su intención de contratarlo. De hecho, en las últimas semanas, el club neerlandés le envió un precontrato con una propuesta al entorno del Chino, aunque todavía no presentó una oferta formal a Argentinos. Por lo tanto, si River decide presentar una oferta, podría sumarse a una negociación que en La Paternal tiene condiciones claras: los dirigentes de Argentinos no tienen intención de bajar la valuación de Vega, fijada en 7 millones de dólares.

No hay dudas: para Marcelo Gallardo, una de las principales prioridades en este mercado de pases es sumar un lateral izquierdo. Ya lo había intentado en la ventana de verano, con un apuntado claro como favorito: Lucas Esquivel. El lateral de Paranaense de 23 años era el elegido por un MG que lo llamó personalmente para mostrarle su interés, pero a pesar de la fuerza que hizo el ex Unión y de la predisposición que mostró River en las negociaciones, los cambios en las condiciones que puso su pope, Mario Petraglia, terminaron por hacer caer la posibilidad.

La experiencia de las negociaciones fallidas en enero no juega a favor a la hora de evaluar un nuevo intento por el jugador, por lo que River ya analiza otras opciones. Además de Esquivel, aparecieron otros nombres en carpeta: uno de ellos es Gabriel Suazo, lateral chileno de 27 años que acaba de rescindir su contrato con el Toulouse de Francia, donde era capitán y figura. Otro es Gabriel Rojas, aunque su caso presenta mayores complicaciones tanto desde lo económico como desde lo competitivo, ya que Racing —su club actual— podría ser un rival directo en los playoffs de la Copa Libertadores.

En ese contexto, gana protagonismo la figura de Román Vega, quien con 21 años se consolidó como una de las piezas clave del Argentinos de Nicolás Diez en el último semestre: fue titular en 15 de los 20 partidos que disputó el equipo, en los que aportó un gol y una asistencia. Un aspecto que lo diferencia de sus competidores —y que capta especialmente la atención de River— es su versatilidad: además de desempeñarse por la banda izquierda, Vega también ha rendido como defensor central, llegando a sumar varios minutos jugando como central izquierdo (seis). Por más de que River haya repescado a Lautaro Rivero, la flexibilidad de Vega le otorga diferentes alternativas a Gallardo.

Otro plus en su formación es que, a los 18 años, sumó experiencia internacional jugando una temporada en el Barcelona B, donde no solo se formó bajo la influencia de La Masía, sino que también tuvo la oportunidad de entrenar con el primer equipo y compartir plantel con un jugador que, en aquel entonces, se proyectaba como una de las grandes promesas del club catalán: Lamine Yamal.

Dispuestos a negociar, en La Paternal aguardan la oferta de River, que no debería demorar en llegar y marcará el inicio formal de las conversaciones. Mientras tanto, Román Vega alimenta las expectativas: en sus redes sociales compartió una foto suya enfrentando al Millonario en La Paternal, un gesto que no pasó desapercibido y que algunos interpretan como una señal de su entusiasmo por vestir la banda roja. De seguro que, en poco tiempo, se sabrá si fue casualidad o causalidad.