Último minuto de los nueve adicionados. Penal. Miguel Ángel Borja, cara a cara con Nelson Insfrán. Un duelo decisivo, con la chance de convertir un gol clave que pudo haber significado un empate vital en la pelea por la clasificación a la Copa Libertadoresde este año. Pero Insfrán, el mismo arquero de Gimnasiaque este miércoles volverá a buscar lucirse bajo esos tres palos del Monumental, adivinó la intención y se quedó con el remate.

Parece haber pasado una eternidad desde aquel 3 de noviembre, aunque en realidad transcurrieron poco menos de tres meses entre aquel partido y el que jugarán este 28/1 a las 20hs. Entre el encuentro que profundizó la crisis de River y este nuevo capítulo, en el que el propio CARP, renovado y consciente del golpe que atravesó la temporada pasada, buscará regalarle la primera alegría del año a su gente en su estadio.

Tan cierto es que hoy aquello aparece como un fantasma lejano del pasado, como que ese encuentro fue un punto de quiebre: un partido bisagra que profundizó la crisis de un equipo que no encontraba la manera de levantarse. Aquella derrota ante Gimnasia se dio en un contexto completamente adverso: River venía de quedar eliminado en semifinales de la Copa Argentina frente a Independiente Rivadavia por penales, luego de haber quedado afuera de la Copa Libertadores ante Palmeiras. A eso se le sumaban tropiezos que habían colmado la paciencia del hincha, con caídas ante Atlético Tucumán, Rosario Central, Riestra y Sarmiento en el Monumental.

Y el condimento más pesado de aquella derrota fue que llegó en la antesala del Superclásico. Un golpe que se extendió pocos días después, cuando River cayó 2-0 ante Boca en la Bombonera, para luego cerrar la fase regular del último Clausura con un empate sin goles frente a Vélez y quedar eliminado en octavos de final tras el 3-2 ante Racing.

Cambió River. Cambió en caras, con llegadas de Fausto Vera, Aníbal Moreno y Matías Viña que ya muestran garantías. Porque aquel penal fallado por Borja frente a Gimnasia terminó de colmar la paciencia del hincha y, entre otros factores, sentenció su paso por el club. Y cambió, sobre todo, en el ánimo.

El mismo Marcelo Gallardo que se había retirado en silencio tras aquel partido ante Gimnasia fue quien, antes del debut en este Apertura, habló de “redoblar la apuesta” como idea fuerza para lo que viene. Lo hizo al cerrar una nota de 43 minutos que el club estrenó el día de su cumpleaños, en la que el deté asumió con crudeza su responsabilidad en una temporada muy mala, agradeció el acompañamiento -y también la exigencia- de la gente, pidió unidad para afrontar el futuro y se mostró optimista para dejar atrás, con otra energía, un 2025 que no debe repetirse. Con el vago recuerdo de aquella noche que hoy parece lejana, River buscará dar otro paso en su proceso de reinvención.