La llegada de Francisco Ortega es de vital importancia en este momento de River y no sólo por tener un apellido emblemático en el club. En su caso, no regalará gambetas ni quiebres de cintura endemoniados como el Burrito, pero reforzará un puesto sensible, que le echó más leña al fuego en horas repletas de críticas de los hinchas a las tres patas de Núñez (jugadores, entrenador y dirigentes). Ante el desgarro de Marcos Acuña y con Matías Viña borrado en Cantilo, el plantel profesional no contaba con un lateral izquierdo natural y el ex Vélez, tras el acuerdo de palabra con Olympiacos, se sumará en las próximas horas para ser el octavo refuerzo del mercado de pases y tapar ese hueco.

Después de improvisar con Facundo González frente a Gimnasia y con Lautaro Rivero contra Rosario Central, dos marcadores centrales zurdos que pueden jugar por la banda, desde las oficinas del Monumental apretaron el pie del acelerador y hubo entendimiento con el club griego, que bajó sus altas pretensiones iniciales y aceptó vender el 100% de la ficha de Ortega en una suma cercana a los 5M de euros.

Lejos en los números en las primeras charlas que habían comenzado a mediados de julio, Olympiacos exigió 7.5M de euros por el pase del jugador que en 2023 adquirió tras abonarle 4.2M de euros a Vélez. Sin embargo, con el correr de los días, los números comenzaron a acercarse a un punto en común y la postura de Pancho fue clave para que la negociación haya llegado a buen puerto.

En las últimas horas, consciente del interés firme de River, Ortega les manifestó a los dirigentes su deseo de regresar al fútbol argentino para ponerse la banda roja y los griegos decidieron acompañar esa voluntad y destrabar la operación. Un trato hecho que será oficial cuando supere la revisión médica y firme un contrato a largo plazo para sumarse a los entrenamientos con la gran posibilidad de tener un rol protagónico de arranque.

A una semana del desgarro que sufrió el Huevo frente a Gimnasia, de llegar a la ida de octavos de la Sudamericana contra Santa Fe será con lo justo. Por eso, teniendo en cuenta que sólo se pueden hacer cinco cambios en la lista de buena fe de la Sudamericana en esta instancia, el lateral de 27 años ya asoma como candidato para meterse en la nómina.

Con 107 partidos jugados en Europa, 10 de ellos en la última edición de la Champions League, con un gol y ocho asistencias, Ortega llega para aportar su experiencia internacional, proyección ofensiva y un buen juego aéreo a pesar de que no es de los jugadores más altos de un plantel (1.77 metro).

Sparring en la era de Jorge Sampaoli, convocado al Sudamericano Sub 20 en 2019 y dos años más tarde (2021) siendo parte del grupo que fue a los Juegos Olímpicos de Tokio, fue citado a fines de 2023 por Lionel Scaloni para los partidos de Eliminatorias ante Brasil y Uruguay. Un Pancho que en Núñez quieren disfrutar al máximo...

Gol de F. Ortega (V). Vélez 2 - River 2. Fecha 18, Liga Profesional 2023. Video: ESPN.