Le dicen Pancho en vez de Burrito, pero pronunciar su apellido despierta sonrisas inmediatas en Núñez. No tienen familia en común ni lazos de sangre, pero en River, después de Ariel Arnaldo, tienen en la mira a FranciscoOrtega para seguir reforzando el plantel de Eduardo Coudet. Además de Ángel Correa y Thiago Almada, los grandes sueños de este mercado, en las oficinas del Monumental buscan más caras nuevas y el nuevo apuntado es el actual lateral izquierdo del Olympiacos, por que el que ya iniciaron gestiones.

Ante la decisión de no tener en cuenta a Matías Viña luego de su primer semestre en Núñez (se entrena con los borrados mientras el club trata de rescindir el préstamo con Flamengo), el Chacho pretende sumar un competidor en el puesto que tiene como dueño indiscutido a Marcos Acuña y el zurdo de 27 años nacidos en Santa Rosa, Entre Ríos, es el principal candidato en una negociación que recién comienza.

Lejos en los números en esta primera etapa, el club griego pretende recuperar buena parte de lo que invirtió a mediados de 2023, cuando le compró a Vélez el 100% de la ficha en 4.200.000 euros, acuerdo que incluyó una cláusula que indica que la institución de Liniers se quedó con una plusvalía del 10% en caso de una futura venta. Con 33 partidos jugados en la última temporada en Grecia, 10 de ellos por Champions League, Pancho aportó un gol y dos asistencias y de sumarse aportaría experiencia internacional y hasta de Selección.

Después de dejar un grato recuerdo en la gente de Vélez, donde llegó en 2014, jugó 154 encuentros, convirtió tres goles -uno justamente al CARP- y dejó una importante donación de dinero para el Fútbol Amateur del club al momento de su salida (la mitad del 15% de los derechos económicos que le correspondían por la venta), se adaptó rápido al fútbol del Viejo Continente. Sus actuaciones en la banda izquierda, con proyecciones constantes al ataque y un buen juego aéreo a pesar de que no es de los más altos del plantel (1.77 metro) lo consolidaron en Olympiacos y también lo colocaron en el radar de Lionel Scaloni.

Sparring en la era de Jorge Sampaoli, Pancho integró en 2019 la convocatoria de Fernando Batista para el Sudamericano Sub 20 que se desarrolló en Chile (Argentina fue subcampeona) y dos años más tarde (2021) representó al país en los Juegos Olímpicos de Tokio. Con esos antecedentes, el futbolista que en 2018 debutó en la Primera de Vélez -con Gabriel Heinze- después de haber jugado apenas cuatro meses en Reserva, fue citado a fines de 2023 para los partidos de Eliminatorias ante Brasil y Uruguay.

Aunque no sumó minutos, Ortega le sumó referencias importantes a su CV después de compartir entrenamientos y concentración con Lionel Messi y compañía y con el paso del tiempo mantuvo su regularidad en Grecia.

Más allá del interés por Ortega, en River tienen otro apellido en el radar como posible alternativa: se trata de Julian Aude, ex Lanús y actual jugador de LA Galaxy. Con contrato hasta diciembre de 2027, en la última temporada de la MLS sumó 657' repartidos en 10 encuentros.

Gol de F. Ortega (V). Vélez 2 - River 2. Fecha 18, Liga Profesional 2023. Video: ESPN.