"Hasta que apareció Juanfer Quintero, River, misil teledirigido, la única difícil que Arias no pudo atajar. Yo todavía no sabía que Juanfer había estado en las carpetas de la secretaría técnica, que había podido ser nuestro de Racing. Fue una opción. No se puede todo…”. La cita pertenece al libro Ahora que somos felices, de Alejandro Wall. Una obra basada en el Racing campeón 2019 y en el ciclo de Eduardo Coudetcomo deté, y que revela en esos renglones cómo el colombiano pudo haber sido parte de aquel staff de Chacho que quedó eliminado por el de Marcelo Gallardo en la Libertadores 18. Nada menos.

Así fue. Coudet pudo haber tenido a Quintero: el dossier de JFQ fue parte de los acercados a la Secretaría Técnica que entonces encabezaba Diego Milito. Sin embargo, las características de aquella versión del colombiano no hacían match con las necesidades que tenía aquel momento ese mismo entrenador que ahora podrá utilizarlo en River.

Gol de J. Quintero (R). River 1 - Racing 0. Fecha 18. Superliga 2018/2019. Video: TNT Sports Premium

Y reversionado: el Juanfer modelo 2026 ha dado claras señales de que conserva la misma técnica, la misma lectura futbolística en los partidos, aunque con otra energía, otra intensidad producto de un trabajo minucioso que ha realizado con profesionales para mejorar su rendimiento en cancha.

Giro literario del destino, la primera gran noticia de Coudet fue que Quintero recibió el alta médica a 13 días de haber sufrido un desgarro grado 1 frente a Vélez. La lesión en el bíceps femoral derecho sanó mucho más rápido que lo esperado y eso le permitirá al #10 y subcapitán -en caso de que el DT así lo considere- volver a calzarse la camiseta. Ahora, con un nuevo conductor, ya superado el duelo de la salida de Gallardo, su padre futbolístico y amigo.

El problema muscular inoportuno, por contexto y por la necesidad que River tiene de contar con el jugador más decisivo en el arco rival en 2026 -participó de cuatro de los goles del equipo en el año, marcando tres de ellos-, quedó atrás. Juanfer desea resetear como el resto de sus compañeros tanto mental como futbolísticamente.

Siguiendo el camino desde donde lo dejó. Mostrando esa ligereza para la velocidad en los regates y al rematar. Con intensidad para el retroceso, fruto del progresivo plan que siguió tanto alimentario (sigue un plan que incluye carnes, pescado, pollo y ensalada, reduciendo a niveles específicos los carbohidratos) como a nivel fitness para alcanzar su mejor versión.

Quintero quiere que el que se jugará dentro de tres meses y medio sea su Mundial. Y también uno de “sus” años en un River que necesita de su fútbol. Ahora, con otro entrenador que ha utilizado enganches en otros equipos: lo hizo, por ejemplo, con Franco Cervi en Rosario Central.

Con 33 años, ocho más desde aquella oportunidad en la que pudo recalar en el Racing al que iría en 2024 y para ser campeón de la Sudamericana, el objetivo de Juanfer es demostrar que todo ese esfuerzo fuera del campo, tanto a nivel personal como en la pretemporada, le puede resultar fructífero al DT. Porque todo cambia.