Es de no creer el estallido en la MLS. ¡Por una sanción a Messi! Poco empática y sin argumento sólido, más allá de la regla oficial. Con un detrás de escena que deja en evidencia que hay mar de fondo y que puede haber más... “Ridículo”, dijo Jorge Mas, copropietario del Inter, a Olé. Porque si bien solo se puede faltar al All Star Game por lesión o algún caso de fuerza mayor -situaciones que la MLS puede por regla autorizar-, este contexto era diferente y único: después de un Mundial de Clubes que debutó con gran éxito, que tuvo a Leo en alto nivel, como gran imán, con su equipo ganándole por primera vez a un europeo representando a Concacaf y alcanzando los octavos de final. Y esa competencia fue la que desgastó al 10, que enseguida tuvo cinco partidos en 15 días de la MLS, que se siguió disputando durante el Mundial.

Con la primera semana entera sin fútbol y sin viajes, Messi eligió parar la máquina, no trasladarse a Austin (tres horas de vuelo) para el Juego de las Estrellas y estar entero este sábado. Lo avisó. Todo parecía manejado, con entendimiento de la situación, con el 10 entrenándose para jugar, hasta que llegó la estocada out of context de la MLS, que hasta ahora siempre lo había cobijado. Pese a ser la gran atracción del torneo, pese a ser el difusor mundial de la MLS, a llenar cada estadio al que visita (Vancouver, San José o donde sea, generando recaudaciones top), pese a ser el as de espadas de Apple para la venta de abonos (300.000 nuevos suscriptores al MLS Season Pass en Apple TV), le dieron una sanción que hace ruido. Y lo seguirá haciendo, cuando todavía Leo no anunció su continuidad en el Inter.

Detrás de esta decisión ilógica, hay una fuerte disputa de la MLS (comandada por Don Garber) y los hermanos Jorge y José Mas, empoderados por el proyecto Inter, por haber traído a Messi y haber revolucionado Estados Unidos, por el estadio Freedom Park que están construyendo y por cuestionamientos a reglas de la competencia, como los jugadores franquicia. No hay feeling entre las partes, parece, y hay mucha calentura de todos en el Inter, que pensaba presentar su tercer modelo de camiseta con el 10. También pesó la presión del resto, como en este caso el Cincinnati (hoy líder con siete puntos arriba de Inter, que tiene tres partidos menos), que prefiere a un rival menos fuerte en su visita a Miami. Garber dijo que costó la decisión y que verán si modifican la regla, sin tener en cuenta los costos y, sobre todo, este contexto.

En el medio queda Messi, sorprendido por esta situación, por ahora implosionando internamente. El siempre quiere estar, no se pierde partidos salvo por casos excepcionales. Y se sabe que cuando a Leo lo sacan a la fuerza de una cancha…