Jamaica pasó con lo justo y quedó a un paso del Mundial 2026: venció 1-0 a Nueva Caledonia en la semi del Repechaje con un gol de Bailey Cadamarteri a los 17 minutos. Así, avanzó a la final, donde enfrentará a la República Democrática del Congo. El duelo será el martes 31 de marzo a las 18 (hora de Argentina) y definirá un boleto a la Copa del Mundo.

En el sorteo previo al encuentro, el arquero Blake (perteneciente al seleccionado de los Reggae Boyz) no entendía la ofrenda del capitán del conjunto de Oceanía, Zeoula, antes del inicio del juego. La imagen se volvió viral, ya que el futbolista no quería agarrar el presente porque pensaba que era algo malo para su equipo. Inmediatamente, el árbitro se acercó, le pidió que la recibiera y todo terminó en risas.

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Rudolph Speid, el técnico de la selección de Jamaica, se mostró tranquilo ante su pase a la final del Repechaje. " No nos hacemos ilusiones", soltó. Además, reconoció las virtudes de su próximo oponente. "Sabemos lo que el rival trae. Son un equipo mucho mejor, se parecen un poco a nosotros: atléticos, rápidos y potentes. Tienen jugadores de primer nivel en todo el mundo. Va a ser interesante".

Sin obviar que se impusieron por la mínima y perdieron la posibilidad de marcar más tantos a lo largo del encuentro, el DT insistió: "Si hubiéramos aprovechado nuestras oportunidades de gol habríamos sentenciado el partido. Hay que darle crédito a Nueva Caledonia: pelearon cada pase, cada posición y defendieron su arco como nunca".

Tras marcar el 1-0, Bailey Cadamarteri coincidió con su entrenador. " Todo el respeto para Nueva Caledonia, tienen buenos jugadores a nivel individual y son un buen equipo. Nosotros no entramos al partido pensando que éramos superiores. Lo afrontamos con la cabeza puesta y logramos el objetivo, aunque pudimos hacer más goles", destacó el autor del único tanto del encuentro.

"Este duelo fue uno de los más trascendentales porque aseguramos el pase. Espero que podamos rendir bien contra el Congo para lograr la clasificación", agregó el delantero de la selección de Jamaica, que se encuentra de la misma manera que su DT, tranquilo.

Hasta el momento, Jamaica participó en una sola edición del Mundial y fue en la de 1998. Por ende, en caso de hacerse fuerte en el partido decisivo, tendrá su segunda experiencia en la gran cita.

La Selección Argentina se enfrentó a Jamaica en dicha oportunidad por la fase de grupos. El conjunto albiceleste goleó 5-0 a los Reggae Boyz, con un doblete de Ariel Ortega y un hat-trick de Gabriel Batistuta.