"Mirá qué te como, hermano". Dibu Martínez no tuvo que recurrir a sus histriónicas estrategias en los penales en lo que va del Mundial. Y ojalá que el domingo haya fiesta argentina en los 90... A lo sumo, en tiempo extra. Pero, en caso de llegar a la definición desde los 12 pasos como en Qatar 2022, se sabe que el gigante de Mar del Plata no tiene problema. Se agranda... Su intuición, su fuerza de piernas y su aura florecen en las difíciles.

Claro que todo eso también suele estar acompañado por conocimiento, videos, estudio y entrenamiento mental, algo que seguramente viene trabajando el Dibu con el cuerpo técnico de la Selección. ¿Hay confianza en caso de llegar a los penales? ¿Cómo patean en España? ¿Quiénes son los que suelen asumir la responsabilidad?

Un dato no menor: con el 1-0 en la semi ante Francia, la Roja llegó a 19 penales a favor en los Mundiales e igualó a Argentina en lo más alto de ese registro. Además, se consolidó como la selección con más conversiones desde los doce pasos en la historia del torneo: marcó 17 de los 19 que pateó.

El primero de la lista de pateadores de España es Mikel Oyarzabal. No sólo por jerarquía, sino por experiencia: ejecutó 58 penales, convirtió 51, le atajaron cinco y tiró dos afuera. Una efectividad del 88% que lo convierte, por amplia diferencia, en el principal especialista.

Hay un dato que obliga a afinar la mirada: con su zurda no tiene un rincón fijo. Y llega a la final en un momento tremendo. Entre 2025 y 2026 pateó 20 penales y convirtió 19, con una eficacia del 95%. Su último fallo fue ante Osasuna, en enero de 2026. El único penal que ejecutó en este Mundial lo convirtió: el 1-0 ante Francia, en la semifinal, un zurdazo fuerte y cruzado arriba. Imposible para Mike Maignan.

Video: D Sports.

Detrás aparece Borja Iglesias, con 35 penales pateados y 89% de eficacia. Tiene menos volumen que Oyarzabal, pero sus números también lo ubican entre los más confiables del plantel. Después se abre una diferencia importante. Lamine Yamal pateó 10 veces, con un 80% de eficacia. Ferran Torres, siete y 71%. Mientras que Dani Olmo y Alejandro Grimaldo convirtieron cinco de sus seis penales, para un 83%.

También aparecen porcentajes perfectos, aunque con muestras mucho más chicas. Pedro Porro convirtió sus tres penales y Martín Zubimendi, el único que pateó.

Claro que España no sólo tiene buenos pateadores. En el otro arco estará Unai Simón, que también prepara este tipo de definiciones con un nivel casi obsesivo. “Me considero un poco loco de los penales, del análisis de penales”, confesó el arquero español. Su trabajo consiste en estudiar hábitos, movimientos y decisiones anteriores de cada ejecutor, aunque también intenta leer lo que ocurre en los segundos previos al remate.

Simón reconoce que las tandas todavía tienen una gran cuota de azar: “Parto de la premisa de que es una lotería”. Pero esa prudencia convive con una enorme confianza. “ Si acierto el lado, lo voy a atajar”, aseguró.

Su historial con la selección española explica esa confianza. Participó en cinco tandas y atajó siete penales. Su primera gran actuación llegó ante Suiza, en los cuartos de final de la Eurocopa disputada en 2021: detuvo los remates de Fabian Schär y Manuel Akanji, y fue elegido como la figura del partido. En la semifinal frente a Italia también le atajó el primer disparo a Manuel Locatelli, aunque España terminó eliminada.

En el Mundial de Qatar 2022 volvió a responder al detener el penal de Badr Benoun contra Marruecos, pero los españoles fallaron sus tres ejecuciones y quedaron afuera. Su consagración llegó en la final de la Nations League 2023 ante Croacia: atajó los remates de Lovro Majer y Bruno Petković y fue decisivo para que España conquistara el título.

Su actuación más reciente en una tanda fue en marzo de 2025, por los cuartos de final de la Nations League contra Países Bajos. En la muerte súbita le atajó a Donyell Malen y luego Pedri convirtió el penal de la clasificación española a la Final Four.