En su debut en el Mundial 2026, Juanfer Quintero necesitó apenas 38 minutos para cambiarle la cara a Colombia. Reemplazó a James Rodríguez el segundo tiempo, repartió juego, dio una asistencia y fue una pieza clave para que el equipo de Néstor Lorenzo derrotara 1-0 a Congo y asegurara la clasificación a los 16avos de final.

Después del partido, el jugador de River habló en zona mixta: "Muy contento, más allá de todo somos un gran equipo, lo demostramos hoy, manejamos bien los momentos del partido, tuvimos (el gol) con Dani (Muñoz) después de tantas ocasiones que tuvimos en el primer tiempo. Es el Mundial, es muy difícil, la mejor fórmula era ganar hoy para estar más tranquilos y cerrar el grupo de la mejor forma".

Además de tomar la posta futbolística de James, Juanfer heredó la cinta de capitán. Como suele hacerlo en Núñez, ingresó para asumir el rol de lanzador. Empezó a distribuir juego con cambios de frente, pases filtrados y pelotas largas. Con el desgaste físico de Puerta y sin Jhon Arias en cancha, terminó convirtiéndose en el principal organizador del equipo.

A los 75 minutos, recibió la pelota fuera del área y metió un pase diagonal perfecto entre dos defensores congoleños para Luis Suárez. El delantero no logró controlar con claridad tras un roce defensivo, pero la pelota le quedó a Daniel Muñoz, que definió al primer palo. Hubo un desvío en un rival y la pelota terminó en la red para el 1-0.

Después del partido, a Quintero le dijeron que su ingreso había cambiado el partido, pero él prefirió destacar a su compañero. "No, reponer lo que venía haciendo James, hicimos un gran primer tiempo, para eso están los cambios, los momentos de los partidos. Estoy muy contento, esto no significa nada, dentro de la cancha uno trata de liderar muchas cosas. Agradecerle, es un momento histórico para nosotros. James es mi hermano, un amigo".

A James también le preguntaron por Juanfer, y los elogios fueron mutuos. "La zurda que tiene es única, pocos la tienen. Entró bien, cuando un equipo quiere ganar cosas, todos tienen que entrar de buena manera", tiró el ex Banfield y Real Madrid. Con pasaje a 16avos asegurado, Colombia cerrará la fase de grupos frente a la Portugal de Cristiano Ronaldo, partido que seguramente definirá el primer y segundo puesto de la zona.

Video: DSports