La polémica decisión de la FIFA de mantener en suspenso la roja a Folarin Balogun y habilitarlo para disputar el partido entre Estados Unidos y Bélgica, por los octavos de final, pese a haber sido expulsado en la ronda anterior ante Bosnia y Herzegovina, sigue generando una gran y negativa repercusión en todo el mundo. A las críticas de la Federación Belga, en las últimas horas se sumó la de la UEFA, que apuntó duramente contra la casa madre del fútbol.

" FIFA ha cruzado una línea roja" lamentó UEFA este lunes en un comunicado, en el que además denunció una decisión "inédita, incomprensible e injustificable". "El fútbol, como cualquier otro deporte, reposa sobre reglas que son el fundamento de una competición justa, honesta y transparente. A veces, las reglas están sujetas a interpretación. Concretamente este no es el caso", insistió la institución europea.

" Una suspensión automática mínima de un partido tras una tarjeta roja no es una opción que quede al criterio de las instituciones, ni tampoco necesita la decisión de un órgano competente para ser aplicada", destacó la organización europea.

En su comunicado, UEFA evitó mencionar una supuesta llamada telefónica del presidente estadounidense Donald Trump al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, que habría sido confirmada por AFP, tras información brindada por dos fuentes cercanas a los protagonistas.

Para la UEFA, su suspensión en los octavos de final e s "un principio inscrito en los reglamentos que no puede sufrir ninguna excepción, menos aún en mitad de un torneo a lo largo del que otros jugadores han sufrido la misma situación".

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Y, con una contundente advertencia, cerró: "Cuando la seguridad jurídica de las reglas ya no está garantizada por los que deben velarla, es la integridad del deporte lo que está en juego y la credibilidad de una competición que queda dañada. Además, una decisión así crea un precedente en el torneo en curso, en el que situaciones similares deberán recibir ahora un trato idéntico, en detrimento de la competición".

Folarin Balogun fue expulsado en el triunfo por 16avos de final del pasado miércoles ante Bosnia y Herzegovina (2-0), tras pisar el tobillo derecho del defensor Tarik Muharemovic. Por la roja, Balogun quedaba automáticamente suspendido para el partido de octavos de final contra Bélgica. El propio Balogun admitió el viernes a la prensa que su tarjeta roja era algo que debía "aceptar".

El "Balogun Gate" inevitablemente dio que hablar en los medios de Bélgica, que ya alertan de un "aroma a partido extraño" y hacen hincapié en cómo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, "se ha quitado la máscara", tras la decisión del máximo organismo del fútbol de suspender la expulsión al delantero estadounidense Florian Balogun.

La información del diario The New York Times sobre la decisión de la FIFA de suspender la tarjeta roja a Balogun tras una llamada del presidente estadounidense, Donald Trump, a Infantino, abre hoy las portadas de la prensa belga.

"Desde sus inicios, la FIFA ha afirmado vender imparcialidad. Al levantar la suspensión del máximo goleador de la selección estadounidense en vísperas del partido de octavos de final contra Bélgica, esta institución, no tan venerable, acaba de poner su imparcialidad en venta", escribió Frédéric Larsimont en el diario Le Soir.

El periodista, que titula su artículo "Balogun, Trump y la FIFA: el aroma de un partido extraño", señala que "el beneficiario no es un sustituto de Nueva Zelanda, Curazao ni Cabo Verde. Es el máximo goleador estadounidense en este Mundial. La principal arma ofensiva del país anfitrión".

" He oído que FIFA rima con mafia. Yo no iría tan lejos. Pero la verdad es que FIFA ya no rima con casi nada. La connivencia (si no otra cosa) entre el presidente de esta organización mundial (que acaba de perder toda credibilidad ante los verdaderos aficionados al fútbol) y el inquilino de la Casa Blanca ha llegado al colmo del absurdo, incluso de la vergüenza", comentó Vicente Langendries en la radiotelevisión pública francófona RTBF.

El comentarista vaticina que "el mundo del deporte (excepto Estados Unidos), y el fútbol en particular, se unirá hoy en apoyo a los Diablos Rojos. Así, el juego sucio y repugnante no será recompensado. El anhelo de la nación estadounidense de ver a su fútbol dominar el mundo será aplastado por los Diablos Rojos".

Y termina con un "¡Hagamos grande a Bélgica de nuevo!", parafraseando el lema MAGA de Trump "Make America Great Again".

En el periódico flamenco De Staandard, Barst Lagae, afirma que "justo antes de un partido crucial para Bélgica y Estados Unidos, la FIFA e Infantino se desenmascaran", por una decisión que llegó "de forma totalmente inesperada".

La Federación Belga de Fútbol está estudiando si emprender "acciones legales adicionales", informó el diario.

El ex presidente de la FIFA, Joseph Blatter, hizo un contundente descargo en redes sociales tras la polémica decisión de la máxima entidad del fútbol: "Las tarjetas rojas no se anulan por llamadas telefónicas políticas. Se anulan por reglas, evidencia y organismos independientes".

"Si un presidente de EE.UU. interviene con el presidente de la FIFA -y un jugador es repentinamente absuelto antes de un partido de eliminación directa en la Copa del Mundo-, la pregunta es inevitable: ¿Quo vadis, FIFA?", agregó.

Para cerrar, expresó: "El fútbol nunca debe convertirse en un patio de recreo para el poder político. #FIFA #WorldCup #GianniInfantino #DonaldTrump".