"A mí me gusta jugar al fútbol. Es mi pasión desde chiquito y cuando estoy bien doy el máximo", dijo Lionel Messi, tras su bestial partido ante Argelia, a la que le marcó los tres goles del triunfo 3-0 en el debut de la Selección Argentina en el Mundial 2026. Y en ese momento, justo después de decir lo de dar "el máximo", se detuvo un segundo a pensar y dejó una frase que se viralizó de inmediato: "Estamos mirando ahora la serie de Rafa Nadal y me identifico mucho, creo que somos muy parecidos en ese sentido, que siempre quiero dar el máximo y siempre me quiero sentir bien".

"Disfruto de esa manera. Mientras pueda y esté bien para hacerlo, ahí estaré", completó. Esa revelación y esa comparación con el legendario Nadal recorrió el mundo. Pero, ¿de qué se trata la serie del español a la que se refirió Leo?

"ESTAMOS MIRANDO AHORA LA SERIE DE RAFA NADAL Y ME IDENTIFICO MUCHO. CREO QUE SOMOS MUY PARECIDOS..."✍️ Leo Messi tras otro partido único en el Mundial⚽ #ESPNMundial📺 Mirá los mejores partidos de la #FIFAWorldCup por ESPN, en el Plan Premium de #DisneyPlus pic.twitter.com/ZEG3miFrlL

La docuserie, titulada Rafa y producida por Netflix, que estrenó en todo el mundo el 29 de mayo, consta de cuatro capítulos de alrededor de una hora cada uno y tiene como hilo conductor todo el proceso detrás del anuncio de su retirada definitiva del tenis profesional.

Va mucho más allá de los tradicionales resúmenes de jugadas espectaculares o de un recorrido cronólogico de su carrera. Más bien, está enfocada en la psicología, el desgaste físico y el lado más humano de la Fiera, quien anunció su retiro el 10 de octubre del 2024 y que disputó su último partido el 19 de noviembre de ese año, marchándose como uno de los tenistas más grandes de todos los tiempos, con un total de 92 títulos y 22 Grand Slams.

En cada uno de los episodios se retrata el tremendo esfuerzo físico y mental, los dolores crónicos y las interminables horas de recuperación que el mallorquín tuvo que soportar en su intento por estar a punto para una última despedida triunfal dentro de las canchas.

La misma cuenta con testimonios de Roger Federer y Novak Djokovic, los grandes rivales de su carrera, y también de su familia, su equipo técnico y médico, quienes abordan cómo veían sufrir a Rafa con su cuerpo pero cómo el español insistía en seguir y seguir. En "dar el máximo", esa frase que dijo Leo post triunfazo ante Argelia y que repitió un sinfín de veces en otras ocasiones de su carrera, y que también menciona el propio Nadal en la docuserie.

Al decir que se siente identificado con Nadal, rápidamente se puede observar en la forma de mirar y sentir el deporte de cada uno. Por ejemplo, hay una parte de la serie en la que el español cuenta que desde pequeño le gustaban "las cosas que eran difíciles" y que eso era porque fue educado por su tío Toni, su mentor en el tenis, de esa forma. Esa forma de encarar siempre lo imposible, lo máximo, que tuvo la Fiera en el tenis, la tuvo y tiene todavía Messi en el fútbol.

Incluso la serie aborda mucho de la relación de Nadal con su tío a través de los testimonios de ambos y de cómo este fue fundamental para que Rafa construya esa mentalidad ganadora, de no rendirse, de "dar el máximo".

"Yo nunca le dije a Rafael que sería fácil, pero él se acostumbró a sufrir", menciona en una parte su tío Toni. Y rápidamente se certifica con la mentalidad de Rafa, que en otro momento evidencia en pocas palabras cómo afrontó, con un hambre de gloria descomunal -la misma de Messi- sus desafíos deportivos en consonancia, en este caso, con sus lesiones: "Debo exigirme al máximo. Y, si pasa algo, qué le vamos a hacer".

Una frase tremenda de su tío en la serie señala "cuando tú te acostumbras a aguantar un poco más, 'esta bola de más'... Eso es lo que hacen los grandes campeones: aguantar una bola más". Y vaya si eso se puede relacionar con Messi. Sin ir más lejos, directamente con el Mundial, el mayor anhelo de su carrera y que lo disputó cuatro veces sin poder llevarse el título (2006, 2010, 2014 y 2018) hasta finalmente conseguirlo en Qatar 2022.

Y que ahora, con 38 años, juega su sexto, récord absoluto para un futbolista (lo igualará Cristiano Ronaldo este miércoles con Portugal), en busca de defender esa corona y de seguir agrandando su historial de éxitos. Pero sobre todo: de satisfacer un incansable y permanente hambre de gloria. De cumplir con esa filosofía de "dar el máximo" que llevaron a estas leyendas a ser quienes son.