Su amor por el fútbol pudo más que el dolor. Cuando aún todos procesaban el texto que el 10 subió por la mañana, por la noche el mejor jugador de la historia decidió honrar a su papá en el lugar que a Jorge más le gustaba verlo: en el campo de juego. Leo no pudo dedicarle ni el gol (estuvo cerca con un córner que casi se mete olímpico) ni una victoria (el equipo perdió 3-2), pero eso poco importa en días de tanto dolor y sufrimiento. Su entereza para cuatro días después de la partida de su padre estar en un campo de juego habla de la pasión por el juego.

Con una carrera totalmente ganadora, con el permiso de su club de volver a las actividades cuando se sintiera cómodo, él decidió no tomarse más días, no faltar a ningún partido e intentar jugar más allá del tremendo dolor. Entró en el segundo tiempo en el partido ante León de México, por la Leagues Cup, pero eso es solo una anécdota. Como el resultado. Todo quedará en el rincón de las emociones. Con Antonela en la platea del Nu Stadium, con la gente mostrándole todo su cariño (a los 10’ del PT cantaron el “olé, olé, Leo, Leo”), el 10 saltó al campo para jugar todo el segundo tiempo, pocas horas después de entregar una carta que conmovió al mundo.

Una carta que no escribió ni la leyenda, ni el mejor del mundo, ni el hombre que tiene más récord Guinness. Escribió el nene que esperaba a su papá, ese que hacía horas extra en Acindar, para contarle que había gambeteado a varios amiguitos del barrio, cuando jugaba en la vereda de la casa original de la familia, sobre la calle Lavalleja. Escribió el adolescente que sabe lo que fue el desarraigo, esas primeras noches en Barcelona, cuando él lloraba y su padre lo arropaba para tratar de contener tanta angustia, de estar lejos de su mamá y de sus tres hermanos. Escribió el joven que empezó a conquistar el mundo de pibito, que con sus gambetas primero llamó la atención en España hasta que llegó el famoso llamado desde Ezeiza para que ese apellido de cinco letras se empezara a convertir en un ícono del fútbol. Escribió el hombre que se casó con Antonela, la novia de toda la vida, casi emulando lo que su ídolo, su papá, logró con su mamá. Escribió el papá de Thiago, Ciro y Mateo, el que pudo emocionarse cuando sus hijos jugaban con su abuelo. Lionel Messi, la persona más conocida del planeta, decidió escribir una carta a Jorge, simplemente su papá, con el corazón y, sin querer, dejó una enseñanza. La del amor, la sencillez, la de transmitir valores aún en el momento más doloroso.

Un miércoles común y corriente, gris y frío en la Argentina, el capitán de la Selección decidió que quería expresar todo lo que vivió en los últimos dos meses de su vida, cuando la salud de Jorge empeoró muchísimo. Para rendirle un tributo a su papá, quien falleció el sábado a la madrugada . Leo publicó en su Instagram una foto con Jorge y una extensa carta donde hizo emocionar hasta a los que instalaban teorías conspirativas de la final del Mundial. Lo hizo apenas había llegado a Miami, porque el martes por la noche dejó Rosario para intentar volver a su rutina, aunque nadie imaginaba que algunas horas después se sentaría en el banco de suplentes con la 10.

“No sé qué voy a hacer sin vos, no sé cómo seguir. Yo solo jugaba al fútbol y ahora tengo bastantes dudas de que vaya a seguir haciéndolo por mucho tiempo más”, fue parte del texto, pero después, solo unas horas después, decidió que la mejor manera de empezar a hacer un duelo era cumpliendo obligaciones deportivas. O sea, jugando al fútbol, lo que más le gusta.

Trató de que fuera un partido más, al margen de que el mundo estaba pendiente de cada uno de sus movimientos y deseando que se diera un momento festivo para que pudiera dedicarle un gol a Jorge. Pero ese instante no llegó: Inter perdió 3-2 con León de México y quedó eliminado de la Leagues Cup, un torneo que el 10 ya supo ganar apenas llegó a Estados Unidos.

Con la angustia y el cansancio a cuestas, Leo intentó hacerse cargo de cada ataque de un Inter sin delanteros (suspendido Suárez, lesionados Silvetti y Berterame) que encima necesitaba golear. El Pulga lo intentó, no se dio por vencido, recibió un abrazo emotivo de Romaña (su rival) en pleno partido, lo buscó hasta el final, pero el gol nunca llegó. Aunque el homenaje a su papá con sus palabras y luego en la cancha fue mucho pero mucho más importante que cualquier resultado.

El Capitán ingresó en el segundo tiempo del partido entre Inter Miami y Leones por la Leagues Cup y se ganó la ovación de los presentes. @Jarm21 en X

Pa, todavía no puedo creer que te hayas ido. No caigo, o mejor dicho, no quiero caer. Se me hace muy difícil imaginarme que ya no te voy a ver más, que no vamos a hablar más. Sé que estabas sufriendo y que es lo mejor, pero te fuiste muy pronto. Todavía nos quedaba mucho por disfrutar juntos.

Tanto me pedías que juegue el último Mundial y días antes de empezar fue cuando peor te pusiste. Era la primera vez que no ibas a estar en un torneo, pero mamá me decía que iba a estar mejor y que ibas a estar bien para poder viajar. Yo te decía que íbamos a llegar a la final, así podías viajar.

Cada vez que terminaba un partido, esperaba y extrañaba tu mensaje. Ahí me di cuenta de que la situación era fea de verdad. Así y todo, no dejaba de pensar en llegar lo más posible, para darte tiempo y que vieras un partido. Llegamos a la final y no pudiste estar. Quería ganarla para llevártela y mostrarte una nueva. No pude, las piernas no me daban más. Esta vez intenté ir contra mi físico, pero no pude. Nunca pude sentirme bien.

Cuando llegué, creías que habíamos perdido la final por penales. No pudimos hablar de nada de todo lo que pasó. No pudiste disfrutar nada. No fuimos campeones, pero no sabes cómo disfrutamos cada partido. Una vez más, tenías razón: tenía que estar y jugarlo.

Te cuento esto porque fue lo único que no pudimos hablar, porque todo lo demás ya lo sabes. Hablamos todos los días y nos veíamos cuando se podía por mis compromisos.

No sé qué voy a hacer sin vos, no sé cómo seguir. Yo solo jugaba al fútbol y ahora tengo bastantes dudas de que vaya a seguir haciéndolo por mucho tiempo más. Estuviste al lado mio desde el principio, faltaba tan poquito para el final. ¿Por qué no aguantaste ese poquito más y terminábamos juntos?

Sé que tu felicidad era ver bien a tu familia, a tu mujer, a tus hijos y, sobre todo, sin que se enteren los otros, verme jugar a mí.

Desde chiquito siempre fue así. Me llevabas a todos los entrenamientos apenas llegabas de trabajar. A muchos me llevaba mamá porque vos estabas trabajando.

Obviamente, a los partidos no faltabas a uno. Cómo sufrías viéndome y cómo disfrutabas, aunque nunca me regalabas muchos elogios.

Fuiste papá, amigo y representante. Siempre eras la persona que tenías que ser en cada momento y nunca te equivocaste en nada. Más allá de algunos reproches o peleas, siempre tenías razón. Al final se terminaba dando como vos decías.

Te voy a extrañar mucho, pero siempre vas a estar presente, y sobre todo en la educación de mis hijos, porque les enseño y los educo como ustedes lo hicieron conmigo. Descansa en paz y cuidanos desde arriba como lo hacías acá. Gracias por todo.

Te amo, pa.