Un 25 de agosto de 1995, Eduardo Coudet hizo su debut como jugador de Rosario Central, su segundo club con apenas 20 años, y convirtiéndole el gol del empate 1-1 a Independiente en la cuarta fecha del Torneo Apertura. Fue ese viernes por la noche que comenzó la historia de amor entre el Chacho y el público canalla. Una relación de largos años. Como todas: con mejores y peores momentos. Con cariño y con descontentos. Y que ahora los tiene a ambos en veredas diferentes, a punto de cruzarse para una semifinal River-Central morbosa y cargadísima de especias.

Porque es la primera vez desde 2019, cuando dirigía a Racing, que Coudet, ovacionado en el Gigante de Arroyito aquel día, volverá a enfrentarse como DT a Rosario Central. En un marco particular: con el objetivo de alcanzar su primera final con River como entrenador, a casi tres meses de su llegada, una que incomodó al presidente del Canalla, Gonzalo Belloso, quien lo quiso tener como técnico en varias oportunidades, y con fuego cruzado entre diversos protagonistas de ambos clubes por la polémica victoria de los rosarinos sobre la Academia en los cuartos de final.

Fue en apenas su primera conferencia de prensa como DT de River que al Chacho le preguntaron por Central. Pero fue claro desde ese día y no tocó nunca más el tema: "Con respecto al otro club que nombraste, Rosario Central: no quiero hablar cosas y ser respetuoso".

Una pregunta que llegó días después de que Belloso dijera, ante los rumores de que Coudet tenía grandes chances de convertirse en el nuevo entrenador del Millonario, que le incomodaba ese posible arribo del Chacho a Núñez.

"Lo fui a buscar muchas veces al Chacho Coudet, soy amigo, lo quise siempre en el club pero nunca se pudo. Si le dice que sí a River, a mi me queda incómodo", dijo en aquel momento el presidente del Canalla, en diálogo con radio La Red. Se rumoreó, incluso, que antes de la llegada de Jorge Almirón, actual DT de los rosarinos, el Chacho también figuraba en la lista de opciones.

Y esa molestia que había expresado Belloso también se trasladó a las redes sociales, donde hubo hinchas de Central que se mostraron en desacuerdo con la llegada del Chacho a River. Mientras que otros dejaron en claro que les era indiferente.

La realidad es que, ídolo para algunos y alguien simplemente muy querido para otros, Coudet dejó su huella en Central. Fue campeón como jugador de la Copa Conmebol 1995, su primer título como futbolista, y jugó allí hasta 1998, año en el que partió a San Lorenzo. Después, tuvo dos ciclos más: en 2004 y en 2006. E hizo un cuarto retorno a la institución, pero ya en 2015 y como DT, convirtiéndose el Canalla en el primer club de su carrera como entrenador.

Agarró el timón un 15 de diciembre del 2014, luego de la renuncia de Miguel Ángel Russo post derrota en la final de la Copa Argentina ante Huracán, y en su primer año logró que Central se clasifique a la Libertadores 2016 además de llevar al equipo, como lo había hecho su antecesor, a otra final de la Copa Argentina. Aunque no se le dio: cayó 2-0 ante Boca en aquel recordado y polémico partido.

Al año siguiente, otra vez, volvió a meter al Canalla en la final del certamen federal, pero tampoco tuvo éxito: perdió 4-3 ante River y fue entonces que le puso punto final a su ciclo en Rosario, márchandose agradecido por "dos años muy buenos", con una queja por el arbitraje de ese partido y también "muy dolido por no poder darle un título a la gente", con un balance de 39 victorias, 24 empates y 18 derrotas.

Casi diez años pasaron desde entonces. Y cuando hace tres meses se acercaba a River, Belloso soltó una frase premonitoria: "Coudet siempre es un nombre caro a nuestros afectos, ¿quién no quiere que vuelva al club? Pero si elige River nos vamos a enfrentar".

No imaginó seguramente, Belloso, que ese primer enfrentamiento sería ni más ni menos que una semifinal del Apertura en el Monumental. Y en un contexto caliente, con Rodolfo D'Onofrio, ex presidente de River, pidiendo "guardia alta" tras la polémica victoria de Central ante Racing en cuartos, con una incorrecta expulsión a Adrián Maravilla Martínez.

Una frase gallardista que despertó la bronca, por caso, de Juan Cruz Komar, jugador del Canalla, quien compartió en sus redes sociales videos de otros partidos en los que acusaba a la Academia y al Millonario de haber sido beneficiados por el arbitraje. Esa frase de D'Onofrio fue reafirmada por Stéfano Di Carlo, actual mandamás del CARP, quien incluso redobló la apuesta al decir que serán "15 millones de hinchas de River mirando con la guardia alta".

Aunque Coudet se mantiene alejado de toda polémica. Lo dejó en claro en la conferencia de prensa post victoria ante Gimnasia. "Hay que llegar de la mejor manera, pensar en el partido que podemos hacer, el rival es muy difícil. Tratar de seguir mejorando en lo futbolístico, esa es la única cosa que se nos pasa por la cabeza", fueron sus únicas palabras respecto a este cruce ante Central.

Bajo ese marco se verán las caras este sábado, desde las 19:30, en el Monumental. Un partido especial. Casi un plato de bodegón: cargado y caliente.