Da la sensación de que la Selección Argentina ya está casi armada para la próxima Copa América, en los Estados Unidos. Sin embargo, hay varios futbolistas jóvenes desempeñándose en el Viejo Continente que hacen méritos para ser considerados por Lionel Scaloni. Uno de ellos es Leonardo Balerdi. El zaguero central surgido en Boca, luego de un lapso en el Borussia Dortmund, logró asentarse como una de las piezas clave del Olympique de Marsella. Y a cuatro años de su llegada a Francia, el defensor charló con Olé sobre su experiencia en la Ligue 1, el cruce de Europa League ante el Benfica, su amor incondicional por Boca y el deseo de vestir nuevamente de celeste y blanco.

Dialogando desde Francia, el joven defensor reveló que este es su mejor momento en Europa y en el Marsella. "Después de varios años y de muchos partidos jugando en el mejor nivel, hoy puedo decir que estoy en mi mejor momento. Me siento más tranquilo y más sereno a la hora de jugar. Y más experimentado", afirmó Balerdi.

Con respecto a su crecimiento como profesional, Leo destacó su crecimiento tanto mental como físico. "Creo que mejoré mucho en diferentes sentidos. Uno en la parte mental, tuve momentos que me ayudaron a eso. Y también físicamente. Cuando llegué acá era un jugador mucho más débil, más flaco y hoy en día tengo otra compostura. Y eso hace falta mucho acá para estar en el mejor nivel", explicó el defensor.

Balerdi también elogió al Marsella como club, comparándolo nada menos que con Boca. "Es un club increíble. Soy hincha de Boca y me hace acordar mucho a Boca. Creo que a nivel grandeza, lo podés ver en la gente, vayas donde vayas, hay hinchas, gente. El estadio está siempre lleno. Tiene una Champions, es el único equipo francés que la tiene, y eso lo hace más especial todavía", expresó.

Con respecto al Xeneize, Balerdi remarcó que sigue con regularidad al equipo de sus amores y destacó el papel de Edinson Cavani en el conjunto de Diego Martínez. "Miro casi todos los partidos que puedo. Solo cuando juego al otro día y es tarde, no los veo. Pero los últimos partidos los vengo viendo y los goles que hace Cavani son de un jugador top. Se lo criticaba un poco al principio, pero a un jugador así, no se lo puede criticar", señaló.

Luego del 2-1 en Portugal, el Marsella deberá remontar la serie en el Velodrome para avanzar a las semis de la Europa League. A pesar de la desventaja, Balerdi mostró confianza en su equipo. "Sí. Tenemos chances. Igual que ellos, pero tenemos. Por eso lo espero con mucha expectativa y con muchas ganas. Será un partido complicado, pero seguimos positivos con todo el equipo y creemos que lo podemos lograr", afirmó.

El duelo con Ángel Di María será especial dentro de lo especial y es por eso que le dedicó unas palabras de elogio al Fideo. "Sé la calidad de jugador que es Di María y todo lo que logró. Lo bueno es que lo he visto en muchos partidos, sé su estilo y haré todo para frenarlo. Tiene calidad para superar, pero quiero pasar de serie, jugar la semifinal y haré todo lo necesario para que podamos lograrlo", expresó.

Finalmente, y en consonancia con su buen nivel en Francia, Balerdi expresó su sueño de volver a vestir la camiseta de la Selección Argentina. "Es algo que sueño siempre y que juego para eso también. Así que ojalá dentro de poco me toque de nuevo vestir la celeste y blanca", concluyó el defensor del Marsella.

Leo Balerdi llegó al Olympique de Marsella en 2020, a préstamo desde el Borussia Dortmund. Sin embargo, una vez concluida la sesión, los Focenses decidieron desembolsar 11.000.000 de euros por el zaguero central. En Francia, el defensor argentino lleva 127 partidos jugados, con cinco goles y una asistencia. Luego de una lesión en el hombro en 2022, la cual lo mantuvo fuera de las canchas por cuatro meses, prácticamente no salió del 11. Hoy, es una fija en el equipo de Jean-Louis Gasset, que busca un lugar entre los cuatro mejores de la Europa League.

El Olympique de Marsella tiene una rica historia, siendo el único club francés en haber ganado la Champions League en 1993, además de 11 Ligue1, 10 Copas de Francia, 3 Copas de la Liga Francesa y 2 Supercopas de Francia. Por otro lado, el enfoque en el desarrollo de la cantera está dando sus frutos, con jóvenes talentos emergentes tales como Soglo, Tika, Mughe, Nadir, quienes contribuyen al primer equipo.

Con Frank Court como propietario y Pablo Longoria como presidente, los Olímpicos han experimentado una notable estabilidad económica y un crecimiento sostenible, calificándose para competiciones europeas en seis de las últimas siete temporadas. Detrás de ellos está la hinchada más ferviente de Francia, con una media de 61.500 espectadores por partido.