El barrio Sao Januario está situado al norte de Río de Janeiro, cerca de zonas populares que todos -hinchas, trabajadores del club y los que puedan opinar con propiedad- se enorgullecen en reivindicar. Como lo hacen con el templo de Vasco Da Gama, el estadio que lleva también el nombre de la zona y que este martes lucirá vacío, mientras una de las hinchadas más numerosas de Brasil copa el Maracaná en la semifinal de la Copa Sudamericana ante Boca.

La recorrida de Olé empieza por las canchas donde los chicos de las divisiones infantiles se mueven al mando de los profesores, que de tan cuidadosos no permiten que se graben imágenes en esa zona. "Mientras exista un corazón infantil, Vasco será inmortal", reza la pintada de la pared que limita el sector de juego con la fachada exterior del complejo. Y hacia adentro vamos, ya con las tribunas comiéndonos los ojos.

Por: Gonzalo Suli

De un lado -el izquierdo del arco que detrás no tiene tribuna- está situada la tribuna que parece sacada de una película de época. " El estadio se construyó en 1927, con las manos de los lugareños, porque los ricos del sur de Río no incluían ni ayudaban a esta zona", nos cuenta nuestro anfitrión, quien afirma también que esa tribuna que impacta en su arquitectura "no se puede modificar, es patrimonio histórico declarado de Brasil". Y vaya que lo es hasta en su exterior, que recorreremos a la salida para comprobar su singularidad y belleza.

Continuando el recorrido, el cemento da cuenta de una construcción añeja pero con los lazos con la actualidad bien forjados. Todos los participantes de un grupo que pasea con un tour por el lugar tienen la camiseta puesta. Algunos, incluso, llevan banderas en sus hombros. Y a nadie se le ocurriría renegar de su casa. "Es nuestra casa, nuestro lugar. Y hoy jugaremos en el Maracaná, que es el palacio que se preparará para la fiesta del pueblo. De la gente de Vasco", afirma uno de ellos.

Los vestuarios también son parte de la travesía, y en ellos hay historia. Los logros (la Copa Libertadores lograda en 1998 es tan sólo uno más) y los ídolos de todos los tiempos, con Roberto Dinamite -autor de más de 700 goles en más de 1000 partidos entre la década del '70 y la del '90- como figura destacada entre las cuales figura también un tal Romario.

Dentro de los cambiadores, cada miembro del plantel tiene su casillero, y hay una particularidad, que es que los cuatro argentinos están uno al lado del otro: Claudio Spinelli, Santiago Sosa, Facundo Colidio y Alan Lescano. Y tanto los casilleros del ex Racing como del ex Argentinos están identificados con una caricatura de ellos mismos.

La recorrida pasa por el túnel de salida al campo de juego, coronado con una simpática pérgola que es ya la antesala a lo que -con el estadio lleno y los gritos de las más de 20 mil personas que se deberán turnar para ver a Vasco de local- se deben enfervorecer alentando al equipo. Al que este martes le tocará enfrentar a Boca.

Por: Gonzalo Suli - enviado especial Olé

Lejos de su casa, lejos de su barrio, pero sin dejar de lado el orgullo de seguir manteniendo sus orígenes como lo hicieron atravesando ya tres siglos, precisamente desde la fundación del Club de Regatas Vasco Da Gama en 1898.