La cancha de la revancha entre Vasco da Gama y Boca por las semifinales de la Copa Sudamericana todavía no está definida. Pero en las últimas horas, luego de que se confirmara que se quedará en Río de Janeiro, apareció una alternativa que empieza a tomar fuerza: el estadio Nilton Santos. Y hay un detalle que le agrega un condimento especial a la espera: este miércoles, mientras sigue con su búsqueda, Vasco jugará justamente allí ante Botafogo.

El clásico carioca, previsto para esta noche por el Brasileirao, servirá entonces como una suerte de prueba involuntaria para el escenario que hoy aparece como la opción más viable para el partido del 20 de octubre. El encuentro se disputará en el estadio de Botafogo, que Vasco ya utilizó en otras oportunidades y que, a diferencia de São Januário, cumple con las condiciones de capacidad que exige la Conmebol para una semifinal.

El Nilton Santos ganó terreno después de que Vasco chocara con obstáculos en sus dos primeras alternativas y decidiera quedarse en Río, tal como le confirmó a Conmebol sobre el plazo límite que era el lunes. São Januário sigue siendo la primera preferencia del club, pero el estadio no alcanza el mínimo de 30.000 espectadores requerido por reglamento.

Si bien Vasco consiguió ampliar su capacidad hasta 24.155 personas y también aumentó el sector visitante a 4.000 localidades, todavía quedó lejos de la exigencia para esta instancia. Además, la Policía Militar no autorizó hasta ahora la realización del partido allí.

La segunda opción era el Maracaná, pero tampoco hubo acuerdo. El consorcio administrado por Flamengo y Fluminense rechazó el pedido de Vasco y el club recurrió a la Justicia. Aunque el Ministerio Público recomendó que el estadio fuera cedido para la semifinal, el conflicto continúa y Vasco decidió mantener el partido dentro del estado de Río de Janeiro.

Así apareció con más fuerza el escenario de Botafogo, que es actualmente el favorito para recibir la revancha, en caso de que no prosperen las gestiones por los otros dos estadios. El presidente de Vasco, Pedrinho, ya reconoció que el escenario “nos atendió muy bien” cuando el club tuvo que utilizarlo anteriormente.

Hay, sin embargo, un punto que no termina de convencer al Vasco: el césped sintético. En la presentación judicial por la disputa del estadio, el club sostuvo que jugar allí implicaría una desventaja deportiva porque no disputó encuentros de la Sudamericana sobre una superficie de ese tipo.

Por eso el partido de esta noche puede ser más que un simple clásico. Vasco tendrá la oportunidad de volver a jugar en el Nilton Santos justo cuando ese estadio gana fuerza para ser su casa contra Boca. Será una ocasión para observar el estado del campo, el comportamiento del público y la logística del escenario, mientras la dirigencia todavía intenta destrabar la situación del Maracaná.

La Conmebol espera que la sede quede definida antes del sábado 10 de octubre. La ida, mientras tanto, ya tiene escenario confirmado: Boca recibirá a Vasco el próximo martes 13 en la Bombonera.