Te diste cuenta de que es la primera vez en mi carrera que me saco la camiseta para festejar un gol?”. Enner Valencia se lo preguntó a su mujer, Sharon Escobar, después de una tarde que tiene un lugar en la historia de Boca. A los 36 años, con un recorrido por seis países y su larga carrera con Ecuador, todavía había una emoción que no había experimentado. El tercer gol a Racing lo desbordó. “Nunca me la había sacado, pero esta vez estallé con toda la gente”, contó en Desde La Boca, la revista oficial del club.

“Lo que vivimos esa tarde fue inolvidable, realmente de película”, recordó. Entró desde el banco y convirtió tres goles para meter a Boca agónicamente en las semifinales de la Copa Argentina. Antes de pisar la cancha, la remontada ya era una posibilidad que compartía con Villa: “Estábamos esperando con Sebastián por entrar porque sabíamos que lo podíamos dar vuelta. Era un partido raro en el que nos habían hecho dos goles sin merecerlo y entendíamos que podíamos tener una oportunidad. Por suerte se nos dio para poder ganarlo en el final. Terminó todo soñado”.

Entre los tres cabezazos, elige el que desató aquel festejo: “Quizás opte por el último, por el salto, por la disputa con el defensor, por el momento en el que no faltaba nada para que terminara. Ese será el que siempre recordaré”. Reparte el mérito entre quienes lo asistieron: Blanco, Villa y Palacios. “Los tres fueron muy lindos y me los acordaré toda la vida. Les agradecí a mis compañeros porque los centros fueron espectaculares, fuertes, y solo tuve que darle dirección”.

La exhibición le permitió recordar, con una sonrisa, una vieja opinión: “En Ecuador tenía un técnico que me decía que no sabía cabecear. No lo voy a nombrar porque sigo teniendo relación… Pero habrá que ver qué piensa ahora, ja, ja…”. Enner, sin embargo, se define de otra manera: “No soy un delantero de gran físico ni altura, por eso siempre digo que no soy goleador. De hecho no jugaba como centrodelantero. Me gustaba más moverme por los costados pero con el tiempo me fui tirando al centro”.

Su secreto está en el salto: “Con el cabezazo hay algo de técnica pero también me sale natural. Creo que la clave es el timing. Sé que tengo buena fuerza en la pierna izquierda, con la que me impulso, y eso es fundamental para elevarme y encontrar buena altura”.

La ovación al ingresar ante Unión confirmó que aquella tarde había dejado huella entre los hinchas. Y Valencia también siente el impacto: “Uno estando acá toma conciencia de la magnitud de este club”. Para conservar el foco, casi no entra a sus redes.

Pero en la Bombonera no puede dejar de mirar: “Me ha pasado que jugando, o estando en el banco, me he quedado maravillado mirando lo que pasaba en las tribunas. Algunos están de espaldas a la cancha todo el partido. Ni lo ven pero se la pasan cantando y alentando. Es algo que no se ve en otra parte del mundo”. Su única visita previa había sido con Ecuador, en pandemia y sin público.

El ecuatoriano metió hat trick de cabeza frente a Racing en la Copa Argentina.

También tiene un agradecimiento para Riquelme, quien lo acercó a Boca. “Para Román tengo palabras de agradecimiento. No sólo por todo lo que hablamos los meses previos a tomar la decisión de venir al club, por lo que me explicaba y trataba de hacerme entender lo que es Boca. Sino porque también se preocupó por mí y por mi familia mientras nos acomodábamos en la Argentina. Nos acompañó en todo momento. Por eso me da mucha satisfacción poder retribuir la confianza”.

Antes de convertirse en referencia para los más chicos, Enner también tuvo sus modelos. “Mi gran referente, y a quien siempre quise conocer pero no se me dio, fue Ronaldo Nazario. Tuve la suerte de verlo jugar y siempre me deslumbró. Después, de mi país el que tuve como guía fue Antonio Valencia”, contó. Ese recorrido lo llevó de Emelec a Pachuca, West Ham y Everton, Tigres, Fenerbahçe e Internacional, antes de llegar a Boca.

Ahora, su presente también resuena en Ecuador: “No sólo por la cantidad de mensajes, pedidos y demás que tengo de mis amigos, y por todo lo que me dicen que se habla en Ecuador, que trato de no ver mucho para no salirme de foco… Casi ni estoy entrando a mis cuentas en redes sociales”. La repercusión crece. Él prefiere concentrarse en lo que viene.

La experiencia le permite mirar más allá del reconocimiento. “Sé lo que puedo aportar”, asegura. Y destaca a Leandro Paredes: “Es un crack jugando al fútbol, pero también es un gran líder”. En ese grupo que guía a los jóvenes encuentra razones para ilusionarse con el Clausura, la Sudamericana y la Copa Argentina.

“Somos conscientes de que esto no terminó y de que queremos finalizar el año consiguiendo grandes cosas como se merece este club. Cuando uno llega a un club quiere anotar su nombre en un título, que es la manera de dejar algo, y por eso, este grupo quiere más, todos queremos ir por más”.