Hay dos antecedentes en los que Leandro Paredes estuvo a punto de debutar en la Copa Libertadores. Fue en sus comienzos, allá por 2013, cuando el último Boca de Bianchi se debatía entre la dependencia de un Juan Román Riquelme que volvía después de un semestre sin jugar y un equipo al que le costaba todo. Sin embargo, será ahora, 13 años después y en Santiago de Chile donde se estrenará finalmente este martes.

En aquel tiempo, el pibe que ya había debutado en Primera tres años atrás (en 2010, con Claudio Borghi como DT) y que en la primera Copa que le tocó cerca del plantel -la del 2012- era aún muy joven, llegó al 2013 luego de un muy buen final de ese año, el que coincidió con el tiempo en el que Román decidió quedarse al margen del plantel.

Ya con el ídolo de regreso, los primeros partidos del verano de ese 2013 en el que el Virrey había reemplazado a Julio César Falcioni le había tocado ser el enganche titular del equipo, pero ese privilegio no le duró mucho. Y la elección del DT fue darle más rodaje en el torneo local y por eso en la Libertadores apenas alcanzó a ir al banco en dos encuentros: ante Toluca en la Bombonera y contra Barcelona en Guayaquil.

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En declaraciones recientes, el recuerdo de Leo es que "era muy joven". Pero evidentemente alguna espina le quedó, porque su vuelta al club de sus amores más de una década después de haberse ido fue con la idea fija de jugar el torneo soñado, ese que disfrutó como hincha y que está a punto de verlo estrenarse en la edición 2026.

"El clima lo viví porque me tocó ir a concentrar y vivir lo que era. Pero sí me va a tocar vivir de otra manera, siendo seguramente mucho más protagonista. Así que serán unas noches seguramente muy importantes", confió en la previa de viajar a Chile en declaraciones al sitio de Conmebol Libertadores.

Respecto de las metas, sin embargo, eligió ser más cauto: "No me gustan las promesas, ojalá podamos competir, estar a la altura de la Copa y de los demás equipos para poder pelearla hasta el final", analizó en su charla con ESPN antes de subirse al avión.

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"No tengo ansiedad, sí mucha ilusión, muchas ganas de poder jugar esta competición. Cuando estuve en mi primera etapa acá era muy joven, no tuve la oportunidad de competir en este torneo tan importante como es la Libertadores para todo Sudamérica. Así que es un sueño para mí", completó.

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