Finalmente, el tan ansiado objetivo del semestre (y del año) para Boca se escapó. Seguir con vida en la Copa Libertadores, en un encuentro donde dependía de sí mismo y con el que buscaba cerrar la primera parte de 2026 antes del Mundial de la mejor manera, no sucedió. La derrota con Universidad Católica lo dejó afuera de los octavos y lo mandó a la Copa Sudamericana como premio consuelo para la segunda parte del año, aunque con mucho sabor a poco. Una eliminación en fase de grupos de la Libertadores que no ocurría desde el siglo pasado...

Lo de este jueves fue la antítesis de lo que Boca había mostrado en el inicio del certamen. Un equipo que había conseguido dos victorias seguidas y parecía encaminar la clasificación, con el agregado de que siempre dependió de sí mismo. Pero así y todo no alcanzó. Y 32 años después, volvió a quedar eliminado en la primera fase de la Copa, algo que no ocurría desde la época de César Luis Menotti.

Aquella vez era un Boca que atravesaba un momento de incertidumbre, con un equipo que no terminaba de arrancar, con falta de solidez defensiva y también problemas de efectividad, un déficit que durante este semestre volvió a afectar al equipo de Claudio Ubeda.

Ese año, el Xeneize apenas pudo sumar cuatro puntos, con una victoria, un empate y cuatro derrotas. En la Bombonera, ganó solo uno de los tres encuentros. Un grupo que compartió con Vélez (terminaría siendo campeón con un tal Carlos Bianchi a la cabeza), Palmeiras y Cruzeiro.

La dura eliminación se dio en la última fecha, donde, al igual que ocurrió este jueves, el equipo llegaba con chances, aunque menores. Al Boca del Flaco le tocó viajar al Mineirao para enfrentar a Cruzeiro (también un rival difícil en esta edición), donde debía ganar por dos goles de diferencia para clasificar.

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Aquella noche en Brasil, el Manteca Martínez puso el 1-0 a los tres minutos del primer tiempo y parecía acercar al equipo a la hazaña. Sin embargo, a los 20 de la primera mitad, Luis Fernando marcó el 1-1. Luego, en el complemento, un joven Ronaldo anotó el 2-1 que terminó sentenciando la eliminación de Boca.

Ahora, 32 años después, y con Cruzeiro otra vez como protagonista indirecto del grupo, más allá de la derrota final ante Universidad Católica, Boca volvió a sufrir una eliminación en fase de grupos de la Libertadores. Una caída que golpea fuerte no solo por el resultado, sino por el contexto: el Xeneize había arrancado bien, tuvo la clasificación en sus manos y dejó escapar puntos clave en el tramo decisivo.

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