Franco Colapinto terminó séptimo en Madrid y cerró un fin de semana espectacular, pero pudo haber sido todavía más complicado. En las últimas vueltas, el argentino quedó atrapado detrás de su compañero Pierre Gasly, que marchaba séptimo pero tenía una parada obligatoria pendiente. El francés había largado con neumáticos duros y, por reglamento, debía utilizar al menos dos compuestos diferentes durante la carrera, por lo que necesariamente tenía que entrar a boxes antes de recibir la bandera de cuadros.

La situación resultaba todavía más llamativa porque, según los tiempos que manejaba Alpine, la parada de Gasly lo iba a hacer caer hasta el 12° puesto. Es decir, para el equipo lo más conveniente era que Colapinto pudiera superar a su compañero cuanto antes y que Gasly utilizara esos metros para contener a Oscar Piastri. Pero eso no estaba sucediendo y el argentino empezó a impacientarse.

En la anteúltima vuelta, con Colapinto intentando mantener su séptimo lugar y Piastri acercándose peligrosamente, Fran comenzó a pedir por radio que Alpine resolviera la situación. Su interlocutor era Stuart Barlow, el ingeniero de carrera, y el tono del piloto fue subiendo a medida que pasaban los metros.

“¡No perdamos tiempo!”, reclamó Colapinto.

“Sí, estamos en eso, amigo”, respondió Barlow.

Pero la situación no se resolvía. Y Colapinto volvió a insistir, ya prácticamente a los gritos: “¡Cambio, cambio! Honestamente... ¡Mi Dios! ¡Chicos, cambio! ¡Por el amor de Dios! Si pierdo...”.

El problema era que cada segundo contaba. Gasly no tenía posibilidades reales de conservar esa posición hasta el final porque debía detenerse, mientras que Colapinto sí podía terminar la carrera en el séptimo lugar. La prioridad debía ser entonces liberar al argentino para que pudiera defenderse de Piastri y, en todo caso, utilizar al francés como una barrera durante algunos metros.

Finalmente, Gasly ingresó a boxes en la última oportunidad que tuvo y Colapinto quedó liberado para afrontar el cierre de la carrera. El argentino tuvo que defenderse hasta el final frente a Piastri, que venía con ritmo y terminó acercándose peligrosamente, pero consiguió sostener el séptimo puesto.

La diferencia en la bandera a cuadros fue de apenas 1s558 sobre el McLaren. Por eso la bronca de Colapinto durante la carrera tenía sentido: no se trataba solamente de una cuestión de posiciones internas, sino de evitar que una demora innecesaria terminara costándole un resultado que Alpine tenía prácticamente asegurado.

Gasly, por su parte, terminó entrando a boxes y cayó fuera de los puntos, 12°, además, con un recargo de 5 segundos. Colapinto, en cambio, mantuvo el séptimo puesto y sumó otros seis puntos después de haber largado noveno. Así cerró un fin de semana en el que volvió a meterse en Q3, ganó dos posiciones en la largada y terminó entre los mejores (mucho mejor que su compañero), aunque con un último tramo mucho más tenso de lo que el resultado final permite imaginar.

El francés no dejó pasar al argentino, que se quejó por radio ante el equipo de la situación (@ArteagaRacing).