Ya pasaron tres fechas de la Fórmula 1 2026 que entró en un inesperado paréntesis por la cancelación de los GP de Bahrein y Arabia Saudita, a raiz del conflicto en Medio Oriente, suficiente como para realizar los primeros análisis. De los 11 equipos, claramente están definidios los que arrancaron para pelear por los puntos ( Mercedes, McLaren, Ferrari), los que no arrancaron aún ( Williams, Aston Martin, Cadillac) y los que están en medio del pelotón. De este grupo, claramente el que dio el paso más grande respecto del 2025 es Alpine, que con Pierre Gasly y Franco Colapinto al volante del A526 dieron vuelta una historia que mantuvo al auto en el úlitmo puesto de la temporada pasada y hoy lo encuentra de mitad hacia arriba en el Campeonato de Constructores.

Tras finalizar el año pasado con 22 puntos (todos de Gasly) en el peor escalón del torneo de equipos, la escudería con sede en Enstone ya sumó un total de 16 (15 del francés y uno de Colapinto) tras las fechas en Australia, China y Japón, lo cual les permitió ascender al quinto puesto de la clasificación, igualando a Red Bull, mientras que Haas, cuarto, solo está dos unidades por delante.

Todo esto augura un buen futuro para Alpine -ayudado, además, por la debacle de otros-, pero... ¿ cómo logró el equipo este cambio radical en su performance? La página oficial de la F1 (con la firma de Anna Francis) y Olé analizaron los factores clave para explicar este ascenso.

Ante la inminente entrada en vigor de un flamante y revolucionario reglamento técnico en 2026, todos los equipos de F1 se enfrentaron durante 2025 al dilema de decidir cuándo centrar sus esfuerzos en el desarrollo de su nuevo coche.

Para Alpine, la decisión de hacerlo se tomó en una etapa temprana de la temporada -avisado por el propio Flavio Briatore, el mandamás del box-, lo que significa que el equipo sacrificaría esencialmente el 2025 para aumentar sus posibilidades en la siguiente campaña, una medida que recibió el respaldo hasta de Gasly, su piloto insignia.

“A principios de año, cuando el equipo compartió su enfoque y el hecho de que estaban interesados ​​en centrarse en 2026, fui el primero en decir: 'Olvídense de este año. Incluso paren antes y empiecen a trabajar en 2026'. Estos meses de preparación para la próxima temporada podrían marcar la diferencia entre estar en la cima o permanecer en la mitad de la tabla durante algunos años más. Estaba más que satisfecho, a pesar de lo doloroso que ha sido este año, de aceptar una temporada difícil como equipo para asegurarnos de tener las mejores posibilidades”, explicó el francés sobre el cierre del 2025. Y tenía razón.

Si bien fue una decisión que, como dijo Gasly, trajo consigo un 2025 "doloroso", la determinación pareció generar una mayor confianza en el equipo respecto a sus perspectivas para 2026; de hecho, Briatore se mostró lo suficientemente seguro como para "prometer" que el 2026 sería "fantástico" para Alpine durante la presentación del nuevo monoplaza del equipo en el crucero del sponsor.

En septiembre de 2024, Alpine confirmó que su departamento de unidades de potencia cesaría sus operaciones a finales de 2025, y que la fábrica del equipo en Viry-Chatillon, que anteriormente había diseñado y construido motores, se convertiría en un centro "Hypertech Alpine".

Esto dejó una vacante para un proveedor de motores y, en medio de rumores de conversaciones con Mercedes, dos meses después se anunció que Alpine suministraría motores a las Flechas de Plata a partir de 2026 hasta -al menos- 2030.

El acuerdo también implicaba que Alpine utilizaría cajas de cambios de Mercedes para 2026, aunque algunas fuentes indicaron que el equipo tenía la intención de fabricar las suyas propias a partir de 2027.

Fue una decisión que el exdirector del equipo, Oliver Oakes, admitió en su momento que fue "difícil" - sobre todo porque así se dejaba de lado al histórico impulsor Renault, marca francesa dueña en su mayoría de las acciones de la escudería-, pero que se tomó para "poner el mejor motor en la parte trasera del coche y ayudar al equipo a seguir escalando posiciones en la parrilla".

Dado el buen desempeño de Mercedes cuando comenzó la era turbohíbrida en 2014, el fabricante alemán parecía confiar en su capacidad para adaptarse a la nueva normativa de unidades de potencia en 2026, algo que supondría un cambio en el equilibrio hacia una distribución de potencia de aproximadamente 50-50 entre combustible y electricidad. Ya tenpian el know how...

Alpine se mostró muy satisfecho con las prometedoras señales iniciales de sus nuevos motores durante las pruebas de pretemporada de 2026 en Bahréin. El director general que reemplazó a Oakes, Steve Nielsen, comentó: "Estamos contentos con nuestro proveedor de unidades de potencia. En este aspecto, sin duda, hemos logrado grandes avances".

El cambio a los motores Mercedes fue solo uno de los varios acontecimientos importantes que se produjeron en Alpine durante los últimos años, ya que la escudería ha experimentado numerosos cambios de personal en las recientes temporadas.

En cuanto a los pilotos, Esteban Ocon (hoy en Haas) se retiró una carrera antes de lo previsto a finales de 2024, lo que llevó a Jack Doohan (reserva del mencionado equipo) a sustituirlo antes de incorporarse a tiempo completo en 2025. Sin embargo, la permanencia del australiano no duró mucho, ya que fue reemplazado por Colapinto tras las primeras seis carreras, con debut en Imola.

Mientras tanto, Oakes se bajó del cargo de director de equipo con efecto inmediato en mayo de 2025 ( coincidente con la decisión de que Colapinto reemplazara a Doohan), menos de un año después de incorporarse tras la marcha de Bruno Famin, mientras que el veterano director ejecutivo de Renault, Luca de Meo, se marchó repentinamente en junio. Hasta se fue el carismático jefe de mecánicos, Francis Stokes, quien tras tres años en el equipo se mudó a Cadillac.

Sin embargo, con la reincorporación de Briatore al equipo en junio de 2024, y la llegada de Nielsen como director general el pasado septiembre, Alpine parece haber encontrado una mayor estabilidad. Fundamental resultó, además, que en el 2026 se apunta a conservar la dupla de pilotos, algo que redundó en que Colapinto no solo pudiera enfocarse solo en manejar y no pensar en cuál sería su futuro, sino en que realizara por priera vez una pretemporada completa de manera de poder encarar el año con todas las herramientas necesarias para transformarlo en próspero.

El recambio de otras piezas que se están ensamblando de manera positiva también influyó. "En los últimos años, Alpine no ha tenido estabilidad. Ahora necesitamos mantenerla. El equipo está creciendo y están llegando muchos ingenieros nuevos", destacó Briatore.

Con todos esos cimientos establecidos, Alpine parecía estar bien posicionado para 2026, pero otro factor clave para que esa promesa se cumpliera en la pista dependía, sin duda, de la capacidad de los pilotos para rendir al máximo.

Tanto Gasly como Colapinto lograron un buen kilometraje durante las pruebas de pretemporada, algo que el argentino admitió que le había "ayudado mucho", ya que por primera vez en tres temporadas era la primera en la que se subía al barco en el puerto y no (más, menos) en el medio de la travesía, como le sucedió en Williams 2024 y Alpine 2025.

Desde el vamos, Gasly consiguió un punto muy disputado en la primera fecha de Australia, lo que llevó a Nielsen a elogiar la "resiliencia y habilidad del francés en un escenario desafiante" .

Si bien la carrera fue menos sencilla para Colapinto, quien cumplió una penalización de stop and go por una infracción en el procedimiento delargada, un "error operativo" por el que Nielsen se disculpó con el piloto argentino, lo mejor estaba por llegar una semana después en China: Gasly y Colapinto sumaron puntos al terminar sexto y décimo, respectivamente.

“Conseguir nueve puntos y que tanto Pierre como Franco hayan sumado es un gran resultado para el equipo”, reflexionó Briatore . “ Ambos pilotos hicieron un trabajo excelente y obtuvieron una buena recompensa para el equipo, que podrán llevar de vuelta a Enstone tras un duro doblete con el que empezamos la temporada”.

Gasly sumó otros seis puntos en la tercera ronda en Japón tras defenderse con tenacidad del Red Bull de Max Verstappen durante gran parte de la segunda mitad de la carrera, lo que llevó al piloto de 30 años a comentar posteriormente : "Ha sido un fin de semana positivo para el equipo y no estamos muy lejos de algunos de los equipos más rápidos que nos preceden". Colapinto, 16°, si bien logró entrar siempre en la Q2 de la qualy, tiene el tema pendiente de tratar de clasificar mejor (Gasly se metió dos veces en la Q1), para así aprovecharlo luego con el muy buen ritmo de carrera -más sus largadas y defensas de la posición, como ante Carlos Sainz en Australia- que está demostrando. Se lo nota mucho más maduro y seguro de sus condiciones; saber que tiene la camiseta titular lo hizo bien.

En las tres carreras, Alpine mostró regularidad, además de disfrutar de un buen ritmo durante todo el fin de semana, que incluyó la primera ronda Sprint de la temporada en China.

Tras mantener ese nivel de rendimiento también en Suzuka, Briatore se mostró satisfecho con la capacidad del equipo para adaptarse a otro circuito, un resultado que también le dio una destacada impresión de la posición general de Alpine.

“Fue otro fin de semana positivo para el equipo, con otro buen resultado que sumar puntos en este inicio de temporada”, resumió Briatore tras la tercera fecha.

“Además, repetirlo en una configuración de circuito diferente como la de Suzuka confirma las mejoras que conseguimos en Shanghai y demuestra que estamos a la par de Red Bull como el cuarto coche más rápido actualmente”.

En este inesperado paréntesis de un mes, que se interrumpirá -de alguna manera- apenas con la exhibición de Colapinto en Buenos Aires el 26 de abril, Alpine sigue trabajando para consolidarse y hasta poder mejorar en ciertos aspectos, como el de la manera de manejar el gasto y recarga de energía de la batería del auto, lo cual a todas las escuderías les está dando dolores de cabeza y es, quizá, el grano molesto que le salió al reglamento nuevo de la Máxima. Con el apoyo y motivación, desde ya, que le da este actual quinto puesto en las posiciones.

Porque no parece que el equipo esté dumiendo en los laureles, sino todo lo contrario. Así lo dejó en claro Colapinto, quien íntimamente sabe que puede dar mucho más. El bonaerense de 22 años fue claro al admitir que tanto él -pese a que ya sumó el punto que no pudo conseguir en 18 fechas con 4 carreras Sprint del 2025- como el equipo necesitan "mejorar su rendimiento”.

Asimismo, Gasly, tras su apretada batalla con Verstappen en Suzuka, instó al equipo a "mantenerse motivados y seguir trabajando duro para alcanzar a los que están por delante", un sentimiento que compartió Briatore.

“A pesar del breve descanso, no nos quedaremos de brazos cruzados y trabajaremos duro en Enstone para mejorar el rendimiento del coche y seguir ofreciendo las mismas oportunidades a ambos pilotos para que rindan al máximo y sumen puntos”, declaró el italiano.

(Video: F1).

Con los cimientos bien afianzados, ya los puntos en la tabla, un motor que este año sí empuja y dos pilotos consolidados, Alpine, desde la próxima fecha, el del 1° al 3 de mayo en Miami, espera seguir sumando, sabiendo que los demás equipos (sobre todo Red Bull, que está en deuda) también buscan lo mismo. Se vienen unas próximas jornadas de la Fórmula 1 para no perderse, con un equipo francés que, esta vez sí, piensa en el presente y en dar pelea. Al menos, ya demostró que tiene con qué y con quiénes.