No hace mucho, Alpine parecía haber encontrado el rumbo. Con un auto cada vez más competitivo, Franco Colapinto había logrado convertir al A526 en un monoplaza capaz de pelear por los puntos casi todos los fines de semana. Sin embargo, esa tendencia empezó a frenarse en las últimas carreras. El problema no es solo que el Alpine dejó de evolucionar, sino que sus rivales directos sí lo hicieron.

Racing Bulls y Audi dieron un paso adelante y comenzaron a superarlo en rendimiento, mientras que Williams y Aston Martin también preparan importantes paquetes aerodinámicos. Esa diferencia quedó reflejada en la clasificación del Gran Premio de Bélgica, donde Colapinto volvió a meterse en la Q2, pero admitió que el equipo prácticamente no llevó novedades.

"No mejoramos nada", resumió el argentino tras bajarse del auto en Spa-Francorchamps, reflejando una preocupación que ya empieza a sentirse dentro de la escudería francesa.

La pregunta, entonces, es inevitable: ¿cuándo llegarán las mejoras para Alpine?

La respuesta la dio Steve Nielsen, director deportivo del equipo, quien confirmó que todavía habrá que esperar.

“Creo que nuestra próxima actualización importante llegará en Zandvoort, donde tendremos varias piezas aerodinámicas nuevas".

Es decir, no habrá novedades tampoco en Hungría, la próxima fecha. El gran paquete de evolución aparecerá recién en el Gran Premio de Países Bajos, el 23 de agosto, cuando la Fórmula 1 regrese de las vacaciones de verano europeas.

Y justamente ahí aparece otro obstáculo.

Después del GP de Hungría, que se correrá el 26 de julio, la Máxima entrará en su tradicional receso estival. Durante casi un mes, los equipos tienen prohibido trabajar en el desarrollo de los autos: las fábricas deben permanecer cerradas y solo pueden realizar tareas comerciales, administrativas o de marketing. Es decir, no habrá posibilidad de seguir evolucionando el A526 durante ese período.

Alpine reconoce que perdió terreno frente a sus rivales directos

"Todos están haciendo lo mismo. Racing Bulls está haciendo un gran trabajo, pero Audi también. Hemos escuchado que Williams y Aston Martin traerán paquetes enormes de mejoras", reconoció Nielsen.

Y fue aún más claro al explicar la situación que atraviesa la escudería: "Es la típica guerra de desarrollo en la que nos encontramos. Nosotros nos hemos quedado un poco atrás. Necesitamos encontrar más velocidad en el auto y volver al nivel que teníamos al comienzo de la temporada".

Ese diagnóstico coincide con la sensación de Colapinto. El argentino sigue sacando resultados por encima de las posibilidades del auto -como ocurrió en Silverstone, donde pasó del 19° al 9° puesto-, pero cada vez necesita hacer más para compensar la falta de evolución del Alpine.

En Enstone ya saben que el paquete aerodinámico de Zandvoort puede marcar un antes y un después. Si funciona, Alpine volverá a meterse de lleno en la pelea de la zona media. Si no, Colapinto seguirá dependiendo más de su talento que del potencial de su auto para sumar puntos.