La primera semana de entrenamientos oficiales en Barcelona marcará el verdadero punto de partida para los equipos de la Fórmula 1. Con autos completamente nuevos por el cambio reglamentario, las escuderías comenzarán a enterarse dónde están paradas de cara a una temporada que arranca con incógnitas y un pronóstico -acá su cabe el lugar común- reservado.

La lógica indica que todos arrancan desde cero, aunque, por lo que se sabe, algunas escuderías, como Alpine, ya larga con números positivos y otras, como Williams, en negativo.

De hecho, algunas escuderías ya avisaron que encararán con lo justo los test oficiales que de la semana que entra -o directamente se los saltearán- mientras que otras, como Alpine, muestran desde adentro una confianza poco habitual para esta etapa del año. Franco Colapinto, quien por primera vez inicia una temporada aunque ya suma dos anteriores de forma parcial, festeja.

El caso más claro es Williams, que ya comunicó que no estará en condiciones de participar del inicio de los entrenamientos en Barcelona, del 26 al 30 de enero, perdiendo una ventana clave para un equipo que necesita sumar rodaje más que nadie. El retraso en la puesta a punto del monoplaza y en la integración de componentes obliga a reordenar el programa desde el primer día.

En una situación menos extrema, pero igualmente significativa, aparecen McLaren y Ferrari. Ambas escuderías confirmaron que no saldrán a pista el lunes, optando por ganar tiempo en fábrica para cerrar el desarrollo de distintos elementos antes del debut. La estrategia es clara: priorizar la definicipon de un paquete más sólido, aunque eso implique resignar kilómetros iniciales.

En el caso de Ferrari, incluso se anticipó que el auto que debutará en los test será una versión muy básica, pensada principalmente para chequear el funcionamiento de la unidad de potencia y los sistemas principales, dejando la evolución aerodinámica para más adelante.

Mientras varios equipos siguen ajustando piezas, Alpine no solo llegará al lunes -confirmado que empieza a rodar ese día; cada escudería puede elegir tres jornadas de las cinco-, sino que lo hará con el auto completamente armado y listo. La escudería francesa avisó que estará en pista desde la primera jornada de test, con el objetivo de aprovechar al máximo las condiciones iniciales y anticiparse a posibles complicaciones climáticas.

“Tenemos un plan y hasta ahora lo estamos respetando. La intención es rodar seguro el lunes y luego evaluar día a día cómo sigue la semana”, explicó el director técnico David Sanchez durante el lanzamiento del modelo A526, dejando en claro que el cronograma se viene cumpliendo según lo previsto.

Las previsiones meteorológicas, con chances de lluvia a mitad de semana, también influyeron en la decisión. Alpine quiere asegurarse kilómetros en seco desde el inicio y luego ajustar el programa según se presenten las condiciones.

El optimismo interno no surge de la nada. Durante el filming day (los equipos tiene dos por año) en Silverstone, según contaron desde el equipo, el Alpine A526 no presentó inconvenientes técnicos, aunque la escudería no pudo completar los 200 km permitidos por culpa de la lluvia. La pista extremadamente mojada obligó a levantar el programa y solo se alcanzaron 140 km.

Según Sanchez, el auto estaba en condiciones de completar sin problemas el kilometraje máximo, lo que dejó una señal positiva en términos de fiabilidad, especialmente de la flamante unidad de potencia Mercedes.

“Sentimos que estamos listos para rodar. El shakedown fue bastante bien, más allá del clima. Llegamos a Barcelona con mucho trabajo por hacer, pero con una base sólida”, resumió el director técnico.

Otro dato que refuerza el buen arranque de Alpine está en los números. Según una ficha técnica publicada por la propia escudería, el A526 está en 772 kilos, quedando a solo 4 kilos del peso máximo permitido, incluso incluyendo a los pilotos. En un reglamento donde el control del peso vuelve a ser crítico, llegar tan cerca del límite desde el inicio es una ventaja nada menor.

Además, a diferencia de otros equipos que llevarán a Barcelona autos muy preliminares, Alpine pondrá en pista una especificación ya desarrollada. El monoplaza visto en el filming day mostraba soluciones trabajadas, especialmente en la zona delantera, y será esa misma base la que se utilizará en el arranque de los test.

“El coche que verán el lunes ya está bastante avanzado y tenemos un buen plan de desarrollo para el inicio de la temporada”, confirmó Sanchez, anticipando que las primeras grandes actualizaciones llegarán en los primeros Grandes Premios.

Falta un mes y medio para el comienzo del campeonato, el 8 de marzo en Australia, es cierto, pero Alpine ya sabe que le sacó unos kilómetros de ventajas a varios equipos. Eso, en momentos de las primeras aceleradas, significa estar más adelante en la temporada.