NUEVA YORK.– El presidente norteamericano, Donald Trump, lanzó una serie de definiciones políticas, militares y personales durante un encuentro con legisladores republicanos en el Kennedy Center de Washington. En ese marco, combinó anuncios de alto impacto con comentarios irónicos, entre ellos burlas a Nicolás Maduro, aunque ofreció pocos detalles concretos sobre cómo piensa llevar a la práctica su afirmación de que Estados Unidos pasará a “gobernar” Venezuela tras la destitución del exlíder chavista.

En tono sarcástico, Trump aludió a las recientes apariciones públicas de Maduro previas a su captura. “Se sube ahí y trata de imitar mi baile”, dijo ante los diputados republicanos. A continuación, sostuvo que “están cerrando” El Helicoide, la prisión emblemática del aparato represivo venezolano, donde han sido detenidos numerosos presos políticos, sin precisar quién impulsa la medida ni bajo qué marco institucional.

“Tienen una cámara de tortura en pleno centro de Caracas que están cerrando”, agregó el mandatario, sin ofrecer más detalles sobre los plazos o el alcance efectivo de esa decisión.

Maduro aparecía regularmente en el escenario bailando al ritmo su lema “No War, Yes Peace” (No guerra, sí paz") mientras las fuerzas norteamericanas expandían sus actividades en el Caribe, una actitud burlona que según The New York Times disgustó a la Casa Blanca e influyó en la decisión de lanzar la operación militar sobre Venezuela.

Por otro lado, Trump utilizó su discurso para rechazar las críticas de los demócratas contra la captura de Maduro, señalando que su predecesor demócrata Joe Biden también había pedido el arresto del líder venezolano por cargos de narcotráfico.

“En algún momento, deberían decir: ‘Sabes, hiciste un gran trabajo. Gracias. Felicitaciones.’ ¿No sería bueno?”, declaró Trump. “Yo diría eso a ellos si hicieran un buen trabajo, a pesar de que nuestras filosofías son tan diferentes. Pero si hicieran un buen trabajo, estaría feliz por el país. Han estado detrás de este tipo durante años y años y años”, agregó el magnate reiterando que había un acuerdo bipartidista de que Maduro no era el presidente legítimo de Venezuela.

En otro pasaje de su discurso, en el que el mandatario norteamericano aprovechó para celebrar su gestión económica y el éxito de su política tarifaria, Trump imitó al presidente francés, Emmanuel Macron, teatralizando una discusión entre los líderes.

“Donald, tenemos un trato. Me gustaría aumentar los precios de mis medicamentos recetados en un 200% o lo que sea. Lo que vos quieras, Donald, por favor no se lo digas a la población, te lo ruego”, dijo Trump imitando el acento francés del mandatario europeo.

Declaraciones previas aparentemente contradictorias de Trump y el secretario de Estado, Marco Rubio, han sugerido, al mismo tiempo, que Estados Unidos ahora controla las palancas del poder venezolano y que no tiene intención de asumir la gestión cotidiana, permitiendo que los subordinados de Maduro permanezcan por el momento en posiciones de liderazgo.

En una entrevista el lunes al medio norteamericano NBC News, Trump dijo que Estados Unidos no estaba en guerra con Caracas pero sugirió que podría involucrarse en el país sudamericano durante algún tiempo.

Señaló que un equipo de funcionarios –entre ellos Rubio, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y Stephen Miller, uno de los principales asesores de Trump– supervisaría esa participación y agregó que el vicepresidente JD Vance también desempeñaría un papel.

No obstante, consultado por NBC sobre quién sería la “máxima autoridad” a cargo, Trump respondió: “Yo”.

Miller dijo a los periodistas que el presidente le encomendó a Rubio encabezar el proceso de implementación de reformas económicas y políticas en Venezuela, y agregó que Estados Unidos considera que cuenta con la cooperación plena, completa y total del gobierno de Caracas.

Al mismo tiempo, Trump desestimó la posibilidad de que Venezuela celebre elecciones en el próximo mes.

“Primero tenemos que arreglar el país”, dijo el mandatario norteamericano. “No hay manera de que la gente siquiera pueda votar”.

Rubio, por su parte, ha declarado que Estados Unidos se basaría en las sanciones existentes sobre el sector petrolero de Venezuela y las bandas criminales para ejercer influencia sobre los sucesores de Maduro.

Una sesión informativa celebrada a última hora del lunes por Rubio y otros altos funcionarios junto a un grupo de legisladores tampoco sirvió para despejar los interrogantes sobre los próximos pasos de la administración en el país sudamericano.

La falta de claridad ha alimentado crecientes preocupaciones entre los legisladores, especialmente entre los demócratas, de que Trump esté iniciando una nueva era de expansionismo estadounidense sin consultar al Congreso ni contar con una visión clara sobre como gobernar Venezuela.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo a los periodistas después de la sesión informativa que no espera que Estados Unidos despliegue tropas en territorio venezolano y que las acciones allí no son una operación de “cambio de régimen”. Los líderes demócratas dijeron que la sesión no ofreció ninguna claridad sobre los planes para Venezuela.

La incertidumbre sobre los pasos definitivos en Venezuela contrasta con los años de discusiones y planificación que precedieron a intervenciones militares anteriores como en Irak en 2003, que a menudo no llevaron a los resultados esperados.

Acciones militares anteriores que derrocaron a líderes autocráticos, notablemente en Panamá en 1989 e Irak en 2003, fueron precedidas por meses, si no años, de discusión y debate interinstitucional sobre cómo lidiar mejor con los vacíos de poder causados por la destitución de sus líderes. El Departamento de Estado, el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, el Pentágono y la comunidad de inteligencia participaron en esa planificación.

En Panamá, la administración de George H.W. Bush tuvo casi un año completo de preparativos para lanzar la invasión que derrocó a Manuel Noriega. Sin embargo, Panamá es exponencialmente más pequeño que Venezuela, tenía una larga experiencia como territorio estadounidense de facto, y la invasión nunca tuvo la intención de retomar territorio o recursos naturales.

Por el contrario, Venezuela es mucho más grande en tamaño y población y tiene una historia de décadas de animosidad hacia Estados Unidos.

“Panamá no fue exitoso porque fue apoyado internacionalmente, porque no lo fue”, aseguró Fried. “Fue un éxito porque condujo a una rápida y fluida transición a un gobierno democrático. Eso sería un éxito acá, pero en el primer día, desechamos a alguien que tenía esas credenciales, y eso me parece absurdo”.

Se refería a la aparente desestimación de Trump de la líder opositora María Corina Machado, cuyo partido a todas luces ganó las elecciones en 2024, resultados que Maduro se negó a aceptar. Trump aseveró el sábado que Machado “no tiene el apoyo dentro ni el respeto dentro del país” para ser una líder creíble y sugirió que podría trabajar con la ahora presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez.

Por otro lado, los pronósticos optimistas de la administración de George W. Bush para un Irak posterior a Saddam Hussein, que sería un faro de democracia en Medio Oriente, y las esperanzas de un Afganistán democrático y estable tras la destitución de los talibanes fueron lentamente desestimados en un proceso que implicó un tremendo costo de dinero y vidas norteamericanas después de la euforia inicial por las victorias militares.

“Venezuela no se parece en nada a Libia, no se parece en nada a Irak, no se parece en nada a Afganistán. No se parece en nada a Medio Oriente“, manifestó Rubio el fin de semana sobre Venezuela y sus vecinos. ”Estos son países occidentales con largas tradiciones a nivel de pueblo a pueblo y cultural, y lazos con Estados Unidos, así que no es nada de eso".

La falta de claridad sobre Venezuela ha sido aún más pronunciada porque Trump hizo campaña con la promesa de sacar a Estados Unidos de guerras y enredos extranjeros, una posición respaldada por sus seguidores, muchos de los cuales están buscando explicaciones sobre lo que el presidente tiene en mente para Venezuela.

Además de la operación en Venezuela, Trump se está preparando para tomar el timón de una Junta de Paz aún no formada para dirigir la Gaza postguerra, involucrando a Estados Unidos en otro compromiso en Medio Oriente, que podría durar décadas.

Agencias ANSA y AP