La AFA esperaba sanciones de la FIFA por la bandera de las Islas Malvinas, por algunos cánticos racistas de los hinchas argentinos y por los incidentes después de la final de la última Copa del Mundo. Es más, cerca del presidente Claudio “Chiqui” Tapia tenían ya preparada una estrategia legal para defenderse y apelar los castigos. A nadie le sorprendió la cifra -561 mil dólares, el 1,7% del premio que ganó la Argentina- ni los dos partidos con el 50% de aforo. Puertas adentro de la casa madre del fútbol argentino sí resonaron, en cambio, los tres partidos a Roberto Ayala (ayudante de campo de Lionel Scaloni), los siete a Nahuel Molina y, sobre todo, los diez a Leandro Paredes.

“Lo mataron”, dijeron cerca del capitán de Boca, que quedó filmado por una agresión al mediocampista español Gavi tras la final del Mundial. “Esperemos que le bajen la sanción”, agregaron. El castigo para los futbolistas sí generó la bronca de los dirigentes. Y de la propia AFA, que deslizó incluso la posibilidad de acudir al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) en caso de que fracase la primera instancia de defensa ante un juzgado de alzada de la propia FIFA. Las multas económicas -tanto para la AFA como para los jugadores-y las penas superiores a las tres fechas sí son apelables. No así el resto de los castigos resueltos este viernes. Como los tres partidos de suspensión a Ayala o el encuentro fijado para Thiago Almada.

En el entorno de Paredes sabían que el mediocampista se perdería “algún partido” amistoso de la próxima ventana. La doble fecha FIFA estipulada entre el 21 de septiembre y el 7 de octubre permite organizar hasta cuatro amistosos. El capitán de Boca se los perderá todos, a no ser que la FIFA acepte en tiempo récord la apelación que presentará la AFA en los próximos días.

En este sentido, el asesor legal de la casa madre del fútbol argentino, Andrés Patón Urich, confirmó que la AFA pedirá los fundamentos del fallo en los próximos días y acudirá a un tribunal de alzada de la FIFA: “Vamos a apelar. [La sanción] es injusta y desmedida”, dijo el abogado en contacto con DSports Radio. Y añadió: Pediremos los fundamentos de las sanciones y luego iremos a la Comisión de Apelación. Por otro lado, evaluamos recurrir al TAS. Entendemos que las sanciones de Paredes, Molina y Ayala han sido excesivas y buscaremos que sean morigeradas".

Sin embargo, en un primer momento hubo en la AFA quienes consideraron que se trataría de una “apelación totalmente inútil”. “Es un tema para seguir”, evaluaron fuentes que están en el día a día de la AFA. Aquí conviene separar los castigos: por un lado, las multas económicas. Por el otro, las penas deportivas. Es decir, los partidos de suspensión. Si se toman en cuenta todos los castigos pecuniarios y, además, se suman las multas para los futbolistas por las agresiones a los españoles en la final, la AFA tendrá que pagar más de medio millón de dólares: US$ 561 mil. De esa cifra, US$ 321 mil corresponden a obligaciones propias de la AFA relacionadas con otras infracciones (la bandera de las Islas Malvinas, cánticos racistas de los hinchas, llegadas tardías a la cancha) y US$ 240 mil a los castigos económicos contra los implicados en las agresiones a los españoles: Paredes (US$ 90 mil, Molina (US$ 90 mil), Almada (US$ 30 mil) y Ayala (US$ 30 mil).

Más allá de lo que ocurra en los escritorios con los diez partidos de suspensión impuestos a Paredes, el futbolista de Boca ya había puesto en duda su continuidad en la Albiceleste: “No sé si estoy para seguir en la selección argentina. Hay que digerir lo que pasó y procesarlo. No sé qué voy a hacer. Fueron muchos años, hay que poner todo en la balanza y pensar muchas cosas. Va a ser un proceso largo de superar lo que vivimos, porque si bien conseguimos cosas importantes, perder la final del mundo va a doler por mucho tiempo porque estuvimos cerca otra vez”, dijo el capitán xeneize luego del 1-0 de Boca a O’Higgins (Chile) por la ida de los playoffs de la Copa Sudamericana.

Pese a lo abultada que puede parecer la sanción a Paredes, no es la más rigurosa de la historia de los Mundiales. Ese honor le corresponde al defensor iraquí Samir Shaker, quien en México 1986 recibió una suspensión de ¡un año! ¿La razón? Escupió al árbitro colombiano Jesús Díaz. Lo curioso fue que el referí ni siquiera lo expulsó. Se limitó a limpiarse. De todas formas, la FIFA decidió actuar de oficio y, tras examinar las imágenes, definió el castigo ejemplar.

El segundo escalón en el ranking de suspensiones históricas sí le corresponde al argentino Paredes, aunque el caso queda pendiente de la apelación que realizará la AFA. Y la medalla de bronce está en manos del uruguayo Luis Suárez: el Pistolero mordió al defensor italiano Giorgio Chiellini en el Uruguay vs. Italia de Brasil 2014 y la FIFA determinó una pena de 9 partidos y cuatro meses de inhabilitación para el delantero nacido en Salto hace 39 años.

Si las multas económicas se redimen por billetes, las deportivas, por partidos. Para saber cómo van a purgar sus encuentros los jugadores hay que echar un vistazo a la agenda próxima de la selección. Y la respuesta es que no hay programa confirmado. No se saben aún cuántos partidos jugará la Albiceleste en septiembre-octubre (¿Tres y uno de ellos en el Monumental?) ni cuántos ni contra quién disputará en noviembre. Si la AFA cubre todos los espacios disponibles serán seis partidos. Todos amistosos.

¿Pueden Paredes, Molina y Almada cumplir su castigo en partidos en los que no hay nada en juego? En la AFA están convencidos de que sí. Y que, en el peor de los casos, tanto Almada como Paredes se perderán “algunos encuentros” de eliminatorias para el Mundial 2030. Un torneo clasificatorio que será inocuo para la Argentina, ya que si bien lo disputará -no se sabe ni su formato ni su calendario-, su ticket a la etapa de grupos estará asegurado gracias a su rol de organizador. En definitiva, serán unas eliminatorias que no eliminarán a casi nadie. En el horizonte está también la Copa América 2028, pero tampoco tiene sede (¿Estados Unidos?) ni cronograma definido. Para entonces, Paredes -el más complicado- ya habrá terminado de purgar cualquier tipo de sanción que le haya quedado.

La AFA pasó de padecer una eventual eliminación del Mundial por la ya famosa pancarta en la que los futbolistas de la selección reivindicaron la soberanía nacional en las Islas Malvinas a... tener que pagar apenas US$ 10 mil por ese hecho. De todas las multas económicas, el “mensaje político” de los jugadores -algo prohibido por el código disciplinario- fue el menos costoso. Es más, hay otro castigo de US$ 20 mil por “el uso de gestos, palabras, objetos o cualquier otro medio para transmitir un mensaje que no es apropiado para un evento deportivo”. Sin decirlo, la FIFA condena que los hinchas argentinos hayan llevado aquella sábana con el mensaje reivindicatorio.