Cuarto gran premio y segundo con puntos para Franco Colapinto en la Fórmula 1. Terminar entre los diez mejores del clasificador puede heredarse o resultar el producto de una tarea estupenda, como la que desanduvo el piloto argentino en Austin. Un auto que se ofreció con un rendimiento menor al de las citas en Monza, Bakú y Marina Bay fue el elemento con el que el pilarense hizo relucir su talento con maniobras de sobrepaso de calibre sobre Fernando Alonso (Aston Martin) o una defensa, en la vuelta de salida de boxes, ante un aguerrido Kevin Magnussen (Haas). Un desempeño convincente para cosechar cinco unidades en cuatro participaciones, una actuación que volvió a desatar elogios de James Vowles, el jefe de la escudería Williams y el hombre que eligió a Colapinto para reemplazar a Logan Sargeant.

“Franco, simplemente fue una súper, súper, carrera. Sí, vamos, bien hecho. ¡Vamos! Eso fue perfecto. Muy bien realizado. No puedo esperar a ver qué podemos hacer en las próximas carreras. El auto es rápido, eso es lo que mostraste hoy [por ayer] en la carrera. Entendemos un poco más las actualizaciones que trajo el equipo y lo que podemos hacer en clasificación. Vamos, sigamos avanzando”, se entusiasmó Vowles, que entró en la comunicación de radio que Colapinto sostenía con su ingeniero de carrera, Gaëtan Jego.

En la charla, el ingeniero francés se lamentó porque Esteban Ocon anuló el punto extra al marcar la vuelta rápida de la carrera, que desde el giro 46 al 53 era propiedad de Colapinto. “Me la sacó éste. Una pena. Que cuiden el planeta, que no anden gastando caucho al pedo o que lo usen en los entrenamientos”, declaró Colapinto con su desparpajo habitual en charla con ESPN. El francés cumplió con la estrategia de Alpine de anular el punto que posicionaba al pilarense por encima del galo en el mundial de Pilotos y permitía a Williams estirar a cinco la ventaja sobre Alpine entre los Constructores. “Lo lamentó por él, la merecía. Pero así es como es”, se disculpó Ocon, que derribó lo que era una proeza criolla.

En medio de la enorme satisfacción por la tarea realizada por el argentino, la cuenta de Williams Racing se mantuvo muy activa a continuación de la carrera. Y en uno de los posteos, rebautizó a Colapinto con un nuevo apodo: “ColaPOINTo”, en referencia al punto ganado en el circuito estadounidense, que se suma a los cuatro que había obtenido el pilarense en Azerbaiján.

En una charla para el staff multimedia de Williams, Franco relató su experiencia: “Tuvimos muy buen ritmo; al principio nos quedamos atacados con los neumáticos duros, pero una vez que tuvimos aire libre empezamos a ir cada vez más rápido y a mi ritmo. Contamos con un muy buen auto para la carrera. Y después de entrar en boxes tuvimos un ritmo asombroso con las gomas medias y logramos la vuelta rápida hasta dos giros antes del final de la prueba. En definitiva, resultó una sólida carrera, fuimos muy rápidos y a gran ritmo. Además, mostramos que pese a que se trató de una difícil clasificación para el equipo el sábado, dimos un salto importante para el domingo y exhibimos el poderío de cada uno de nosotros con Williams. Estoy muy agradecido, satisfecho y es solo el comienzo; voy a tener pronto otra esperanza en México”.

En la vuelta 23ª, el nacido en Pilar sobrepasó con una magistral maniobra el dos veces campeón del mundo, Fernando Alonso. Tras un par de vueltas en las que siguió de cerca al asturiano, que compite para Aston Martín, el joven de 21 años aprovechó el ancho de la primera curva, atacó por el interior y le ganó la posición al experimentado piloto español.

Tras la carrera Alonso destacó el trabajo de Colapinto en la zona mixta, donde ponderó: “Hoy no hubo competencia con Franco. Es el McLaren de la zona media”.

Colapinto y Alonso mantienen un vínculo cercano y amistoso. El joven de 21 años fue parte del equipo del dos veces campeón del mundo en 2019 y se coronó campeón en la Fórmula 4 de España. Luego de que el argentino se quedara con el puesto 12° en Monza, Italia, en lo que fue su primera carrera en la Fórmula 1, el asturiano lo congratuló en su debut, se atrevió a hacer un chiste sobre la posición del corredor de Williams en la tabla y le dejó un importante consejo de cara al GP de Singapur, que se celebró el pasado 22 de septiembre y en el que Colapinto había finalizado 11°.