Flavio Briatore, jefe de Alpine, brindó una entrevista con ESPN Argentina en la previa del Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula 1 donde tocó varios temas: la advertencia a los fanáticos argentinos por los mensajes en redes sociales, la disputa en pista de Franco Colapinto y Pierre Gasly, elogió el rendimiento del corredor de 23 años y le dejó un consejo para dar el salto final: “Necesita concentrarse más durante la carrera y construir una relación muy sólida con su ingeniero de pista”.

El periodista Juan Fossaroli abrió el reportaje con una observación sobre la dupla de pilotos: “La elección de los dos pilotos parece haber sido acertada. Tienen a un ganador de Grandes Premios con mucha experiencia y a un talento joven como Franco. A veces, con el mismo auto, terminan disputándose posiciones en carrera, ¿qué pensás de eso?”.

El dirigente de Alpine fue directo: “Tenemos que pelear con los demás. No necesitamos peleas entre nuestros pilotos, en absoluto. Estamos acá para luchar juntos: el equipo y los dos pilotos. No necesitamos peleas dentro del equipo. Eso ya no es aceptable”, remarcó Briatore.

La referencia explícita está en el último fin de semana: el francés se mantuvo en pista hasta la última vuelta a la espera de un auto de seguridad que salvara su posición para permitirle sumar puntos. Sin embargo, se terminó transformando en un escollo para el argentino. Gasly demoró el andar de Colapinto y Oscar Piastri recortó distancias con su McLaren para pelearle el puesto a Franco. La situación de tensión quedó expuesta en las radios. Fue un capítulo más de una relación que tiene gran química fuera de la pista, pero dentro de los circuitos los tiene habitualmente batallando por posiciones como sucedió este año en el Gran Premio de Bélgica o el pasado en el GP de Estados Unidos.

Fossaroli introdujo el siguiente tema con una reflexión: “A veces pasan cosas en la pista, pero en las redes sociales amplifican todo, y no queremos eso en este deporte.” La respuesta de Briatore fue contundente, luego de que Gasly denunciara que recibió acoso virtual.

“Se lo digo especialmente a los argentinos, porque no hay problemas con los italianos o quien sea. Si quieren apoyar a Franco, háganlo de manera respetuosa y leal. No como veo en las redes sociales”, advirtió. “Si esto sigue así, va a llegar un momento en que Franco dejará de hablar con todos. Veo mucho enojo de los fans, una y otra vez, sin motivo. Si sigue pasando, dejaremos de dar entrevistas a la televisión argentina.”

Cuando el periodista le preguntó “¿Conmigo?”, Briatore entre risas no dejó margen a permitir que escalen los mensajes violentos en redes sociales: “Con vos también, paramos todos porque no tiene sentido lo que leemos ahí”. El directivo cerró sus declaraciones con palabras de respaldo hacia el piloto de Pilar. “Tienen la suerte de contar en Argentina con un piloto prometedor. Franco todavía está en pleno desarrollo. El año pasado ya era muy bueno y este año está mucho mejor”, indicó. “Necesitamos que lo apoyen de la manera correcta, con espíritu deportivo. Apoyen a Franco, que es argentino. Bienvenidos a los argentinos, pero que sean respetuosos también”.

Cuando el cronista le consultó si estaba “satisfecho” con haber fichado a Colapinto desde Williams, Briatore fiel a su estilo bromeó: “50 y 50″. De todos modos, el directivo italiano no escondió sus elogios al corredor argentino de 23 años y le dejó un consejo: “Franco está desarrollando su talento. Estoy seguro de que tiene talento. Mira el ejemplo de Antonelli: el año pasado tuvo muchos accidentes y este año está increíble. Cambió por completo, y Franco va por el mismo camino. Franco necesita concentrarse más durante la carrera y construir una relación muy sólida con su ingeniero de pista. Pero estoy seguro de que el talento está. ¿Hasta dónde puede llegar? Ya veremos".

En relación a la pelea por la temporada, dejó en claro que el objetivo es superar a Racing Bulls: “Por ahora estamos sextos. El ritmo del auto mejoró mucho y este año tenemos que pelear con Racing Bulls. Pero la performance total del equipo este año creo que está bien. Si te fijas, ahora nuestros autos suelen estar entre el puesto 10 y 12, el año pasado estábamos entre el puesto 18 o 19. Dimos un salto importante, técnicamente el auto mejoró y los pilotos también, especialmente Franco. Pero es una mejora constante del equipo, el auto, la estrategia y el trabajo en la fábrica. Es lo que necesitas para estar en la Fórmula 1″.

El escenario de tensión en la pista escaló en la última carrera. Franco Colapinto realizó una actuación fenomenal en Madrid que lo dejó en la 7ª posición. Sin embargo, luego de administrar los neumáticos durante casi 57 vueltas, se encontró detrás de un Gasly que venía a un ritmo más lento porque esperaba la salida de un auto de seguridad para quedarse en los puntos. El francés no dejó pasar al argentino y Piastri recortó la amplia distancia que tenía Colapinto en ese momento, poniendo en riesgo la séptima posición que se aseguraba Alpine ahí.

Días después de esa cita, el argentino estuvo en un evento donde explicó las diferencias entre la buena relación fuera de la pista y las tensiones lógicas dentro del circuito: “A veces con los compañeros de equipo hay un poco de pica porque somos, al final, no sé, queremos ganar siempre y somos muy competitivos el uno con el otro. Si bien trabajamos juntos, hay momentos en que sale de la parte de uno que quiere ganarle a tu compañero. Nos llevamos bien (con Gasly) y tenemos muy buena relación, pero en el momento de la adrenalina y todo eso pasan cosas que no tienen que pasar”.

El tema se instaló nuevamente este miércoles, cuando Gasly denunció amenazas en la previa al Gran Premio de Azerbaiyán que tendrá su carrera principal el sábado: “Creo que personalmente me resulta un poco preocupante para nuestro deporte. Hasta cierto punto, sabes que soy un deportista de élite, así que sé que estoy expuesto, siempre ha sido así. Pero hasta el punto de recibir amenazas y ataques, me parece incluso completamente inapropiado, especialmente cuando llega a miembros de la familia, a la novia, etc.”.