¿Puede una herramienta tan poderosa como ChatGPT estar debilitando nuestras capacidades mentales? Un nuevo estudio del MIT lanza una advertencia que está sacudiendo a la comunidad educativa y tecnológica: el uso prematuro e intensivo de inteligencia artificial generativa está generando "deuda cognitiva". En otras palabras: nuestro cerebro empieza a trabajar menos, y eso no es buena señal.

La investigación, titulada "Your Brain on ChatGPT" y realizada por el MIT Media Lab, se basó en un estudio controlado durante cuatro meses con 54 estudiantes universitarios. Los participantes se dividieron en tres grupos: uno que usó exclusivamente ChatGPT para redactar ensayos, otro que usó Google sin acceso a IA generativa, y un tercero que escribió solo con su mente.

En una cuarta sesión, se intercambiaron los roles: quienes dependieron de ChatGPT pasaron a escribir sin ayuda (grupo "LLM-to-Brain"), y quienes lo hicieron siempre sin herramientas, usaron por primera vez la IA (grupo "Brain-to-LLM").

Los ensayos escritos con ChatGPT eran sorprendentemente similares entre sí. Mismos argumentos, misma estructura, mismos conceptos. El modelo no solo ayudó: moldeó el pensamiento de los usuarios, reduciendo su originalidad.

Utilizando EEG (electroencefalograma), se midió la actividad cerebral durante las sesiones. Los resultados fueron contundentes: los usuarios de ChatGPT mostraron hasta un 55% menos de actividad neural que quienes escribieron sin ayuda. Las áreas más afectadas fueron las vinculadas a la memoria, la concentración y la integración visual.

Al pasar del uso de IA a escribir sin ayuda, los estudiantes del grupo LLM-to-Brain recordaban menos, citaban peor y escribían con menor claridad. Su actividad cerebral seguía siendo baja, incluso sin IA. En cambio, el grupo Brain-to-LLM mostró mayor control y uso estratégico de la herramienta.

Los ensayos generados con ayuda de ChatGPT fueron calificados con mejores puntajes por modelos automáticos, pero castigados por docentes humanos por falta de profundidad y estructura.

Los participantes que usaron IA no podían citar frases que acababan de escribir. Tampoco sentían que los textos fueran realmente suyos. En cambio, el grupo sin ayuda tuvo mejor recuerdo y mayor percepción de autoría.

No. Pero su uso prematuro y sin estrategia puede hacerlo. La investigación no condena el uso de IA: subraya la importancia del "cuándo y cómo". El consejo clave de los autores: pensá primero vos, y usá la IA después.

Cuando la herramienta se integra después de un esfuerzo cognitivo genuino, potencia la creatividad. Pero si se convierte en la primera (y única) fuente de ideas, nos vuelve mentalmente perezosos.

En un contexto donde el uso de la inteligencia artificial en educación se expande rápidamente, este estudio enciende una luz de alerta: la eficiencia no puede reemplazar el esfuerzo intelectual. Aprender, escribir, razonar, son procesos que fortalecen el cerebro. Omitirlos tiene consecuencias.

Para docentes, estudiantes, y profesionales del futuro, el mensaje es claro: la IA es una muleta poderosa, pero no debe reemplazar la caminata.

Estamos frente a una revolución tecnológica sin precedentes. Pero también ante el riesgo de una pérdida silenciosa: la de nuestras propias capacidades mentales. Usar la inteligencia artificial sin perder la propia es el verdadero desafío de esta era.