El negocio bancario argentino  se prepara para un cambio importante: Mercado Pago y Revolut podrían comenzar a operar con licencia bancaria antes de que termine 2026. Así lo anticipó Juan Curutchet, director del Banco Central (BCRA), durante el evento Nuevo Dinero, donde confirmó que ambas compañías están próximas a completar sus respectivos procesos de autorización.

"Antes de fin de año, Mercado Pago y Revolut tendrán su licencia bancaria", aseguró el funcionario. La declaración llega después de más de un año de trámites por parte de Mercado Libre y en medio de una creciente competencia entre bancos tradicionales y plataformas financieras digitales .

Mercado Pago solicitó formalmente su licencia bancaria  a fines de mayo de 2025, con el objetivo de ampliar sus servicios dentro de un modelo completamente digital. Según fuentes del sector citadas por iProUP, el expediente se encuentra en su etapa final y solo restarían algunos pasos administrativos.

Cuando anunció su intención de convertirse en banco, Juan Martín de la Serna, presidente de Mercado Libre Argentina, afirmó: "Estamos construyendo el banco digital más grande de Latinoamérica. En una región que aún enfrenta desafíos para acceder a servicios de calidad, queremos transformar la forma en que los usuarios interactúan con el sistema financiero con un banco digital donde todos ganan".

El nuevo escenario también incluye a Revolut, que avanza con la adquisición de Cetelem , y a Cocos, que recibió la aprobación del BCRA para fusionarse con Banco Voii  y espera la autorización para utilizar la denominación Cocos Bank. A diferencia de Mercado Pago, estas compañías eligieron ingresar al sistema bancario mediante la compra de entidades existentes.

Los tres jugadores buscarán aprovechar sus fortalezas para ampliar su oferta:

La licencia bancaria permitirá a Mercado Pago ampliar su modelo de negocios. Actualmente, las fintech que no son bancos tienen restricciones para utilizar los fondos depositados por sus clientes. Con la autorización, podrán realizar intermediación financiera: captar depósitos y utilizar parte de esos recursos para otorgar préstamos, bajo las exigencias regulatorias del BCRA.

El objetivo de Mercado Pago será profundizar su relación con los usuarios y convertirse en su principal plataforma financiera. Según Diego Kupferberg, fundador de API Hub de Negocios, la compañía podría replicar el modelo de Nubank en Brasil mediante una propuesta masiva, gratuita y completamente digital.

La empresa ya cuenta con una ventaja competitiva: su integración con Mercado Libre y su presencia en los pagos cotidianos. En el segundo trimestre de 2026, el volumen total de pagos procesados por Mercado Pago superó por primera vez los US$ 101.000 millones, con un crecimiento interanual del 56% en dólares.

Uno de los principales objetivos de las nuevas entidades será captar las cuentas sueldo. Según las estimaciones sectoriales citadas por iProUP, la masa salarial formal representa aproximadamente $20 billones mensuales, un volumen que explica el interés de las fintech por convertirse en el banco principal de sus clientes.

Christian Balatti, cofundador de EsXAI, explicó que captar una cuenta sueldo "es mucho más que captar un depósito: es capturar la principalidad del cliente y conocer su flujo de ingresos desde el día uno de cada mes". Esa información también permitiría mejorar la evaluación crediticia y ampliar la oferta de préstamos.

Para atraer a los trabajadores, los especialistas anticipan una competencia basada en cuentas remuneradas , adelantos de sueldo, tarjetas de crédito, reintegros, descuentos y promociones. Sin embargo, las características concretas de cada producto dependerán de las propuestas comerciales que lancen las entidades una vez obtenidas las autorizaciones.

Además de los trabajadores en relación de dependencia, los nuevos bancos apuntarán a los monotributistas, autónomos y pequeñas empresas, segmentos que históricamente enfrentaron mayores dificultades para acceder al financiamiento tradicional .

En este terreno, Mercado Pago parte de una posición particular por su presencia en los cobros de comercios y emprendedores. Francisco Chaves del Valle, consultor fintech y docente del ITBA, sostuvo que "Mercado Pago tiene una ventaja enorme porque ya está dentro del circuito comercial del pequeño empresario: cobra, paga proveedores y tiene información sobre ventas. Su plataforma para comercios ya integra cobros, crédito y herramientas de gestión".

La posibilidad de evaluar los ingresos reales de cada negocio podría facilitar el otorgamiento de créditos para capital de trabajo, adelantos sobre facturación y tarjetas con límites ajustados al movimiento comercial. Revolut, por su parte, buscaría captar a profesionales independientes que cobran en dólares o prestan servicios al exterior.

Con las autorizaciones previstas para antes de diciembre, Mercado Pago y Revolut se preparan para competir directamente con los bancos tradicionales , mientras Cocos avanza con su propia transformación . El próximo paso será conocer qué servicios ofrecerán efectivamente, bajo qué condiciones y cuándo estarán disponibles para sus clientes.