El bloque final del encuentro Democracia y Desarrollo en el MALBA organizado por Clarín abordó el rol estratégico de la energía. 

La charla contó con la conducción de Carolina Amoroso y la participación del redactor de Economía de Clarín, Santiago Spaltro, en calidad de moderador invitado. Los protagonistas del debate fueron Marcos Bulgheroni, Group CEO de Pan American Energy (PAE), y Horacio Marín, CEO de YPF, quienes desglosaron las proyecciones para el sector hidrocarburífero frente a las tensiones mundiales.

Bulgheroni inició la exposición con un análisis sobre la disrupción provocada por la guerra en Medio Oriente. El ejecutivo advirtió que el cierre del estrecho de Ormuz compromete el 20% de los hidrocarburos globales y genera un impacto a largo plazo en los costos de transporte y seguros. 

Asimismo, derribó el mito de que la economía inmaterial restará protagonismo a la industria pesada. Para el CEO, la creencia de que la digitalización y la inteligencia artificial reemplazarían la necesidad de energía física debe mirarse con escepticismo, dado que el desarrollo tecnológico exige inmensos centros de datos que consumen cantidades monumentales de electricidad. 

"Cuando las papas queman, cuando hay una crisis, el centro de la escena, el eje de las cosas que importan, vuelven a ser la energía, vuelven a ser la infraestructura, y todo pasa por diversificación, todo pasa por asegurarte el suministro", reflexionó.

Frente a las complicaciones que enfrentan potencias como Estados Unidos, Qatar y Rusia, Bulgheroni identificó varias ventajas claras para la Argentina: "Primero, por el recurso, Vaca Muerta, con 300 TCF [billones de pies cúbicos]. Segundo, la geografía, con una franca navegabilidad de nuestra producción y acceso al Atlántico y al Pacífico. Tercero, el RIGI cambió drásticamente la visión de los inversionistas por el acceso a las divisas y la estabilidad fiscal. Y cuarto, el ser un proveedor confiable de largo plazo y competitivo".

En esa misma línea, el debate profundizó en el progreso de los proyectos de Gas Natural Licuado (GNL). Bulgheroni destacó el contrato firmado con la estatal alemana SEFE por dos millones de toneladas anuales, cifra que representa el 14% del volumen comercializable en Europa.

Por su parte, Marín ratificó estas perspectivas, confirmó el estado del proyecto de SESA —la firma Southern Energy conformada por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG— y afirmó que "es una realidad". Al respecto, el titular de YPF subrayó que aún resta vender el segundo barco, pero "a partir del próximo año la Argentina comenzará a exportar gas a largo plazo con Alemania como destino".

Asimismo, Marín brindó detalles sobre la iniciativa de exportación de YPF: "Las inversiones del LNG son muy grandes y no daba para que los inversores argentinos puedan financiar las 18 millones de toneladas que proyectamos en la empresa. Por eso, salimos a buscar mercados y entraron dos socios extraordinarios: la italiana ENI y la emiratí ADNOC". Y sobre los niveles de producción, detalló: "ADNOC proyecta producir 5 millones de barriles, mientras que ENI ya cuenta con 25.000".

Con este respaldo, la petrolera estatal busca extraer gas húmedo para maximizar las ganancias. Al respecto, precisó: "Buscamos la ventana de wet gas, que significa que el gas se convierte en petróleo. Así logramos proyectos que exportan el doble por líquidos. Tenemos un proyecto de US$ 200.000 millones de exportaciones a bajos precios en veinte años".

Según reveló Horacio Marín, YPF gestiona un crédito para infraestructura que se cancelará con las futuras ganancias de la exportación: "Buscamos un financiamiento de proyectos que, según JP Morgan, resulta el de mayor tamaño en la historia de América Latina".

Sobre la situación en Neuquén, Marín fue categórico respecto del avance productivo y atribuyó el éxito a distintos factores: "El círculo virtuoso requiere que el Gobierno nacional otorgue los incentivos correctos, como el RIGI. En segundo lugar, se necesita un buen recurso, y la reserva geológica de Vaca Muerta resulta superior a la de Estados Unidos. La tercera clave radica en el trabajo colaborativo para desarrollar infraestructura entre todos los actores".

El CEO de YPF anticipó un crecimiento sostenido, con un salto operativo para el corto plazo: "En diciembre vamos a tener 19 equipos de perforación, frente a los 12 del año anterior, y proyectamos alcanzar picos de 40. Ahora empieza el aumento fuerte de la actividad en toda la industria. Año a año se verán muchos más puestos de trabajo y un incremento de producción muy grande".

Bulgheroni coincidió en el diagnóstico y comparó la etapa actual de Vaca Muerta con el momento de despegue exponencial que vivió el shale en Estados Unidos a partir del año 2008. 

No obstante, surgió un contrapunto estratégico frente al resto del mapa nacional. Mientras Marín aseveró que YPF concentrará sus esfuerzos directos en "los elefantes", al priorizar Vaca Muerta y la futura exploración costa afuera, Bulgheroni reclamó ampliar la visión. El CEO de PAE remarcó la necesidad de explorar nuevas cuencas no convencionales, como el proyecto que su empresa impulsa en el Golfo San Jorge. "No le hacemos un servicio a la industria si solo nos concentramos en Vaca Muerta", advirtió. 

Ante la consulta sobre el mercado regional, ambos ejecutivos relativizaron el peso de países vecinos como Brasil o Chile, debido a que sus volúmenes de consumo resultan menores frente a la magnitud de los mercados globales de GNL.

A modo de conclusión, los líderes empresariales exigieron desterrar la mirada inmediatista y suprimir el peso del riesgo político a la hora de tomar decisiones. 

Marín rechazó la especulación atada a los calendarios electorales y sentenció que los privados son los verdaderos encargados de generar riqueza. "El largo plazo es lo que desarrolla los países", concluyó el titular de YPF.

Por último, Bulgheroni cerró el intercambio con una propuesta superadora para evitar la simple comercialización a granel e impulsar el valor agregado en la cadena productiva: "El próximo capítulo requiere superar la fase primaria de exportación de materias primas para lograr la industrialización definitiva de todos los recursos energéticos".

En esa línea, Bulgheroni profundizó en las oportunidades de desarrollo a largo plazo e instó a transformar los recursos locales para consolidar la competitividad internacional del país. Para ejemplificar este cambio de paradigma, destacó el rol de las inversiones focalizadas en derivados estratégicos: "La exportación de coque de petróleo hacia China para la fabricación de baterías resulta un caso testigo del camino por transitar".

Asimismo, concluyó que el salto tecnológico permitirá multiplicar los márgenes comerciales de la industria local: "El mercado mundial exige insumos complejos y la Argentina posee la capacidad de posicionarse como un proveedor confiable de productos manufacturados, mucho más allá de la mera extracción de hidrocarburos".