Murat Yakin escribió una página que el fútbol suizo llevaba 72 años esperando. Tras eliminar a Colombia por penales en los octavos de final del Mundial 2026, el entrenador llevó a Suiza a los cuartos por primera vez desde 1954 y, todavía con la euforia de la clasificación, apuntó directamente contra el equipo de Lionel Scaloni: "A juzgar por sus dos últimos partidos, pudimos ver que Argentina es vulnerable".

Suiza enfrentará a la Argentina campeona del mundo, con la posibilidad de alcanzar por primera vez una semifinal mundialista. Yakin, sin embargo, no se mostró intimidado por Lionel Messi y compañía: "Somos capaces de frenar a los campeones del mundo", aseguró, y definió el partido como "un sueño para Suiza".

La confianza del entrenador se apoya en una campaña histórica. Su equipo superó por penales 4-3 a la Colombia de Néstor Lorenzo, después de igualar en el tiempo reglamentario. El arquero Gregor Kobel fue una de las figuras y Ruben Vargas convirtió el remate decisivo. "Queríamos ser la mejor selección suiza que haya participado en la competencia e hicimos historia", celebró Yakin.

Pero detrás del entrenador que ahora amenaza con terminar con el sueño argentino hay una vida llena de historias. Raíces turcas, una infancia difícil, una extensa carrera como defensor, una pasión por el golf, un negocio de colchones, un regalo de nueve kilos de chocolate y hasta un episodio judicial vinculado con un ex miembro de los Hells Angels forman parte de la biografía de Yakin.

🗣️ "SE HA VISTO QUE ARGENTINA TAMBIÉN ES VULNERABLE" 🇨🇭 Murat Yakin, DT de Suiza, habló en la previa al cruce por los cuartos de final del Mundial 2026: "LA ILUSIÓN ES ENORME", expresó en conferencia de prensa. pic.twitter.com/OSXtdSDWB2

Nació el 15 de septiembre de 1974 en la región de Basilea, en el seno de una familia de origen turco. Su madre, Emine, llegó a Suiza después de atravesar una historia marcada por la tragedia: su primer marido desapareció en 1972 y posteriormente fue encontrado muerto en el lago de Ginebra. Para poder llevar consigo a sus seis hijos desde Turquía, debió volver a casarse. Más tarde tuvo a Murat y, dos años y medio después, a Hakan Yakin, quien también llegaría al fútbol profesional y se convertiría en una de las figuras más reconocidas de la selección suiza.

La infancia de los hermanos no fue sencilla. Sus padres se divorciaron en 1982 y Emine se convirtió en la figura central de una familia numerosa. Mientras tanto, Murat y Hakan comenzaban a abrirse camino en el fútbol. Ambos pasaron por el Concordia Basel antes de dar el salto a los clubes más importantes del país.

Murat debutó profesionalmente en 1992 con Grasshoppers, donde ganó la liga suiza en 1995 y 1996. Defensor central de gran presencia física y capacidad técnica, posteriormente tuvo experiencias en el Stuttgart alemán y el Fenerbahce turco, además de pasar por el Kaiserslautern. Pero fue en el FC Basel donde encontró su lugar definitivo: se convirtió en capitán, referente y fue elegido mejor jugador de la Superliga suiza en 2002.

Con la Selección de Suiza disputó 49 partidos internacionales y participó en la Eurocopa 2004. Su historia con el combinado nacional, sin embargo, también tuvo momentos difíciles. Tras debutar en 1994, una noche de excesos le costó ser apartado por el entonces entrenador Roy Hodgson y perderse el Mundial de Estados Unidos. Décadas después, aquella experiencia se transformó en una lección que trasladó a su carrera como DT.

Fuera de las canchas, una de sus mayores pasiones es el golf. Yakin practica este deporte desde hace más de tres décadas y en 2022 consiguió reducir su hándicap a 9,9, una marca de muy buen nivel amateur. Ese mismo año participó en el ProAm del Omega European Masters, en Crans-Montana, y llegó incluso a superar en distancia de salida al golfista profesional sudafricano Thriston Lawrence, reconocido por alcanzar más de 300 yardas con el driver.

Su rendimiento con los palos es superior incluso al de varios futbolistas y figuras del deporte. Su hándicap llegó a situarlo por delante de algunos de sus propios dirigidos y de estrellas internacionales conocidas por su afición al golf. Para Yakin es una pasión que lo acompaña desde hace más de 30 años.

El DT suizo también desarrolló una inesperada faceta empresarial. Es socio de una compañía dedicada a fabricar y comercializar colchones tipo boxspring, distribuidos comprimidos dentro de una caja para reducir los costos de transporte. Su relación con el producto comenzó durante unas vacaciones familiares en Turquía, cuando probó uno de esos colchones y quedó tan conforme que terminó involucrándose en el negocio.

Otra de sus historias más curiosas ocurrió en noviembre de 2021, cuando Irlanda del Norte empató 0-0 contra Italia y ayudó indirectamente a Suiza a clasificarse al Mundial de Qatar 2022. Para agradecerlo, Yakin envió 9,3 kilos de chocolate suizo a la Federación Norirlandesa, acompañados por una nota manuscrita que decía: "Dulce gracias, Murat".

La cantidad no fue elegida al azar. "93 minutos sin recibir un gol contra los campeones de Europa equivalen a 9,3 kilos de chocolate suizo enviados a Irlanda del Norte", explicó Yakin. La Federación Suiza publicó además un video en el que el entrenador aparecía cantando Sweet Caroline, considerada una canción emblemática para los hinchas norirlandeses, mientras preparaba el particular obsequio.

Su imagen también se convirtió inesperadamente en tema de conversación durante la Eurocopa 2024. Sus anteojos y su estética en el banco de suplentes provocaron una verdadera fascinación en TikTok, donde numerosas usuarias comenzaron a elogiar su apariencia. La repercusión llegó a tal punto que Yakin tuvo que aclarar en una conferencia de prensa que estaba "felizmente casado" y que "no había nada que ganar".

Los anteojos, de hecho, se transformaron en una suerte de sello personal. Durante aquel torneo alternó modelos de marcas suizas de alta gama, con precios cercanos a los 500 francos (aproximadamente US$ 620, que había comprado de manera particular y sin acuerdos de patrocinio. Un detalle especialmente llamativo es que suele utilizarlas únicamente durante los partidos: cuando termina el encuentro, se las quita y las guarda en el cuello de la camisa.

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Su vida pública también atravesó un capítulo mucho más delicado en 2024, cuando su nombre apareció en un proceso judicial en Basilea contra un ex miembro de los Hells Angels, acusado de diversos delitos económicos y otros cargos graves. Yakin, sin embargo, no estaba acusado: se presentó como damnificado para reclamar la devolución de seis relojes de su colección personal.

Según medios suizos, a finales de 2020 el entrenador había entregado esos seis relojes al acusado para que los vendiera, pero nunca recuperó ni las piezas ni el dinero. Cuando los objetos fueron confiscados en el marco de la investigación judicial, el abogado de Yakin solicitó formalmente su restitución.

Ahora, toda esa historia queda momentáneamente en segundo plano. El foco de Yakin está puesto en Argentina, un rival al que respeta pero considera lejos de ser invencible. El equipo de Scaloni llegó a esta instancia tras una agónica remontada frente a Egipto, en la que revirtió una desventaja de dos goles durante los últimos 12 minutos gracias a los tantos de Cristian "Cuti" Romero, Lionel Messi y Enzo Fernández.

Yakin aseguró conocer bien "la mentalidad de los equipos sudamericanos" y cree que la victoria ante Colombia puede ser una referencia importante para preparar el choque. Suiza ya consiguió romper una barrera que permanecía intacta desde 1954, pero el DT quiere más y pretende conducir a su país a la primera semifinal mundialista de su historia.

Argentina y Suiza se enfrentarán este sábado a las 22 en el Arrowhead Stadium de Kansas. El ganador avanzará a las semifinales y se medirá con el vencedor del duelo entre Inglaterra y Noruega. Para Yakin será la oportunidad de seguir agrandando una campaña histórica. Para la "Albiceleste", el desafío de demostrar en la cancha que la vulnerabilidad que detectó el DT suizo no alcanza para derribar al campeón.