Fue una sorpresa que nadie vio venir: la anticipada salida del colombiano Santiago Chamorro como Presidente y Director Ejecutivo de General Motors América del Sur, quien ocupaba ese cargo desde mediados de 2021, detonó una serie de rumores que ahora llegan a su fin.

Thomas Owsianski, un experimentado directivo con pasado en Ford y Volkswagen, y con funciones en distintas partes del mundo fue elegido para comandar las operaciones en este complejo momento de GM, a partir del 1 de febrero próximo.

"Owsianksi asume la Presidencia en un contexto de rápida evolución del sector automotriz y de avance en la estrategia de la empresa para impulsar un crecimiento sostenible, competitividad industrial e innovación tecnológica", señaló la automotriz cuya marca principal es Chevrolet. 

"Esta designación acompaña el momento actual de GM en América del Sur. Con inversiones significativas en marcha, la renovación y expansión del portafolio, el progreso en electrificación y el fortalecimiento de su base industrial, la compañía consolida su posición como una de las protagonistas de la industria automotriz sudamericana", añadió la firma estadounidense.

Rory Harvey, Vice-presidente Ejecutivo y Presidente de GM para Mercados Globales, fundamentó la elección de Thomas Owsianski en este momento de la compañía, y realzó la importancia que tiene Sudamérica en la estrategia mundial.

"Sudamérica tiene fundamentos sólidos, una base industrial cada vez más competitiva y un enorme potencial de crecimiento. Nuestras inversiones están creando las condiciones para nuevas fases de expansión del portafolio, adopción de tecnologías avanzadas y generación de valor a largo plazo", dijo.

"Thomas aporta una trayectoria consistente de liderazgo en múltiples mercados y un profundo conocimiento de la región sudamericana. Es el líder elegido para dar continuidad a nuestro momento positivo y conducir a GM hacia su próxima fase de crecimiento, con foco en competitividad, solidez del negocio y sostenibilidad a largo plazo", añadió Harvey.

Owsianski es alemán pero no sólo conoce bien esta parte del mundo sino que en particular estuvo en la Argentina en el pasado reciente.

En su perfil de LinkedIn se define así mismo como un "ejecutivo estratégico con más de 27 años de experiencia en las principales automotrices del mundo. Elegido para abordar las tareas más difíciles, progresó rápidamente a través de puestos de mayor responsabilidad. Obtuvo una perspectiva global de la industria a través de roles de liderazgo en 4 continentes y más de 70 países como Argentina, China, Brasil, República Checa, Alemania, Hungría y Estados Unidos, entre otros".

En nuestro país fue Presidente y CEO de VW Group Argentina y miembro del Board de VW América del Sur entre agosto de 2019 y agosto de 2022, pandemia de COVID-19 mediante.

Para ese entonces había pasado por Ford (en Alemania, EE.UU. y Hungría), por la propia GM en Alemania, Rusia y Hungría, por Skoda (forma parte de VW Group) en República Checa, por SAIC-VW, el joint venture de la automotriz en China, por VW en Brasil y por Audi en China.

"Es un honor asumir esta función en un momento tan importante para GM en América del Sur. La región tiene un papel estratégico en el futuro de la compañía. Contamos con una combinación única de escala industrial, talento local, ingeniería de excelencia y acceso a tecnologías globales", declaró el ejecutivo al respecto de este nuevo rol.

"Mi enfoque es fortalecer nuestra competitividad y garantizar un crecimiento disciplinado y sostenible. Continuaremos construyendo un negocio sólido que genere valor a largo plazo para nuestros clientes, nuestros colaboradores, nuestros socios y las comunidades donde operamos, contribuyendo al desarrollo de la industria y de la movilidad en América del Sur", detalló.

El presente de GM en Sudamérica lo encuentra inmerso en plena renovación de porfolio de productos, con el arribo de modelos desde China, con centros productivos operando de manera dispar y con performances comerciales diversas.

Chevrolet tiene historia y goza de cierta reputación en distintos mercados (muchos de los cuales lideró hasta hace pocos años) pero perdió terreno a manos de marcas que supieron adaptarse mejor a las necesidades de los consumidores.

En Brasil, GM opera cuatro plantas (Sao Caetano do Sul, Sao José dos Campos, Gravataí y Joinville) y sumó recientemente una quinta (Ceará) para ensamblar vehículo eléctricos, mientras que en la Argentina cuenta con una sola (Rosario), que fabrica el modelo Tracker.

Mientras en el país vecino se alternan distintos proyectos industriales, de este lado de la frontera la planta deambula a la espera de uno que le dé sustentabilidad. El denominador común es que desde inicios de año diversas plantas (incluida la de Argentina) programaron paradas temporales o reducciones de jornada para ajustar el inventario a la demanda. 

Mientras tanto, avanza la cooperación de GM con Hyundai para el desarrollo y producción conjunta de algunos modelos, algo que verá la luz en 2028. En lo que concierne a Sudamérica se desarrollarán cuatro modelos con motorizaciones flex (combustión interna o híbridas); ya se adelantó que las siluetas son un SUV compacto, un auto compacto, una pick-up compacta y una pick-up mediana (ver acá).

Owsianski será el encargado de avanzar con esto y de encaminar la planta argentina, la cual supo producir modelos de gran volumen como Corsa, Classic, Vitara, Agile y Cruze, y con foco exportador.

El 2028 suena lejano para una industria tan dinámica, por lo que más el tic tac que se escucha se parece más al de una cuenta regresiva que a la de un reloj avanzando.