Pocos días después de que Tesla comenzó oficialmente a ofrecer sus modelos autónomos de alquiler, llamados Cybercab, Elon Musk sorprendió con una declaración. 

El empresario dijo que más allá de la flota de su compañía, habrá unidades que serán comercializadas para el uso de clientes particulares, quienes -si lo desean- podrán ofrecerlos para que brinden el mismo servicio de robotaxi.

"Tendremos un modelo que es como una combinación de Uber y Airbnb", señaló Musk en una entrevista. "Así que, si eres dueño de un Tesla, podrás agregar o quitar tu auto a la flota. Así que, al igual que en Airbnb, podrías -por ejemplo- alquilar tu habitación de invitados o alquilar tu casa cuando no la estés usando, y lo mismo estará disponible para los propietarios de Cybercab", señaló.

El Cybercab está revolucionando la movilidad en las calles de Austin, en Texas, donde los usuarios comenzaron a usar este servicio llamados principalmente por la curiosidad. 

Ya existían alternativas autónomas de otras empresas pero, como suele ocurrir, el marketing que le añade Tesla a sus lanzamientos es un imán para los estadounidenses.

Una de las particularidades pasa por el diseño, ya que se trata de un auto bi-plaza con líneas muy aerodinámicas, minimalista, con puertas que se elevan para permitir el ingreso al habitáculo que es amplio y totalmente despojado. 

Carece de volante y pedales, sólo hay una plancha que tiene en el centro una pantalla multimedia de 21" desde donde el o los pasajeros dan el ok para el recorrido elegido, y mediante la cual pueden setear algunas funcionalidades.

Uno de los aspectos más relevantes es que su propuesta permite el acceso a personas con movilidad reducida sin realizar esfuerzos, a la vez que pueden llevar hasta 100 kilos de equipaje y equivalentes a 572 litros de capacidad volumétrica.

Decenas de usuarios compartieron en sus redes cómo fueron sus primeros viajes y se sorprendieron de la operatoria, como si fueran protagonistas de una serie de ciencia ficción. 

Al igual que se puede contratar un viaje en aplicaciones similares, el auto aparece en escena una vez que se lo llamó mediante la app Robotaxi en su celular, pero la gran diferencia es que llega sin ningún chofer a bordo.

El pasajero destraba la puerta, que se eleva y accede, y cuando da la orden de iniciar su recorrido tocando la pantalla, el Cybercab comienza el trayecto de manera autónoma, interactuando con el entorno; esto quiere decir que mediante sus cámaras y sensores, lee las señales de tránsito, identifica los obstáculos, frena ante la posibilidad de un atropello o colisión con otros vehículos, se detiene ante señales de stop o semáforos en rojo, coloca el guiño o las balizas cuando corresponda y estaciona en los lugares permitidos para hacer los ascensos y descensos.

The future of transport is safer, more enjoyable & gives you more time backWith theater, music & gaming apps on a 22" touchscreen, Cybercab offers you a space to be productive or unwindSoon to be equipped with V5 Starlink hardware, too, for complete connectivity pic.twitter.com/e0Xhvjky0E

Los ocupantes sólo tienen que relajarse y disfrutar del viaje (pueden ver una película, leer noticias o escuchar un podcast) a pesar de que, como se pudo ver en más de una grabación, suelen estresarse ante la imposibilidad de realizar cualquier maniobra debido a que no hay modo de que lo puedan operar.

Más allá de esto, lo que propone Musk es un paso aún más allá debido a que le daría la posibilidad a particulares ya no sólo de tener un auto autónomo desde su concepción, sino sumarle la posibilidad de generar ingresos. 

Y es que precisamente uno de los aspectos más controvertidos de la salida de la flota de Cybercab a las calles fue precisamente que atentaba contra servicios como Uber o Cabify, con unidades operadas por personas que aprovechan sus vehículos como medio de vida o para complementar sus salarios.

Según se informó, un viaje de 15 minutos por Austin costó US$ 9 en Cybercab contra US$ 21 en Uber, con propina. Esta diferencia llamó mucho la atención y los expertos opinan que no será posible que sea sostenible en el tiempo sino que más bien se trata de una estrategia para atraer clientes que hasta hoy usan el servicio de la competencia (de hecho, en los días previos se ofrecieron viajes gratis promocionales).

Mientras esta auténtica revolución ocurre, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por su sigla inglés) inició una auditoría que consiste en un examen para determinar cómo Tesla declaró que un vehículo sin volante, sin pedales y sin espejos cumple con las normas de seguridad estadounidenses.

Lo que los reguladores quieren ver es la documentación y los datos de ingeniería que respaldan la afirmación de Tesla sobre el cumplimiento de esas normas. 

Esto se debe a que, en EE.UU. los fabricantes certifican su propio cumplimiento con las normas federales de seguridad; construyen el vehículo, verifican que cumple con todos los requisitos y lo comercializan sin esperar la aprobación de la NHTSA.

Posteriormente, la agencia audita esa certificación y puede iniciar investigaciones por defectos si la documentación no es válida. Esto fue lo que le permitió a Tesla iniciar el servicio comercial de Cybercab en Austin con 45 unidades. 

En paralelo, la compañía no sólo puede seguir ofreciendo el servicio sino que inició un registro de pedidos de interesados que quieran adquirir unidades de este modelo.