El Gobierno porteño avanza con la instalación de nuevos espacios gastronómicos en parques y plazas de la Ciudad de Buenos Aires, una iniciativa que busca ampliar los servicios disponibles para los vecinos, pero que también reavivó el debate sobre la explotación comercial del espacio público.

En total, se adjudicaron permisos para desarrollar servicios gastronómicos en 16 espacios públicos, entre ellos el Parque Thays, en Recoleta; el Parque Indoamericano, en Villa Soldati; el Parque Chacabuco; La Isla, en La Paternal; y el Parque de las Américas, en Belgrano. Los contratos tendrán una duración inicial de cinco años, con posibilidad de renovación por otro período similar.

Las empresas pagarán cánones mensuales que van desde $590.000 hasta $2.640.000, con actualizaciones semestrales. Según informó Clarín, el conjunto de las concesiones representa ingresos potenciales por unos $32 millones mensuales y cerca de $382 millones anuales para la Ciudad, aunque el esquema contempla condiciones especiales para recuperar las inversiones realizadas.

El proyecto se apoya en una ley aprobada por la Legislatura porteña en 2014, que recién fue reglamentada en 2025. La normativa habilita la instalación de locales gastronómicos en parques y plazas de más de cinco hectáreas, bajo un sistema de concesiones otorgadas mediante licitación pública.

Los adjudicatarios deberán financiar la construcción de la infraestructura necesaria, que incluye baños públicos, espacios para bicicletas, conexión wifi e iluminación. Sin embargo, los establecimientos no podrán elaborar comida en el lugar: estarán autorizados a comercializar bebidas, sándwiches envasados, golosinas y productos de confitería.

El Ministerio de Desarrollo Económico porteño estima que el programa movilizará US$ 4,6 millones en inversiones privadas y que las obras demandarán aproximadamente seis meses. La iniciativa forma parte de una estrategia más amplia para incorporar servicios comerciales y gastronómicos en espacios públicos y culturales.

Uno de los principales cuestionamientos de organizaciones vecinales, sectores de la oposición y movimientos ambientales apunta al valor de los cánones establecidos. Entre los ejemplos figuran $590.000 mensuales por el Parque Indoamericano, $1.120.000 por La Isla, $2.110.000 por el Parque Thays y $2.510.000 por el Parque Micaela Bastidas, en Puerto Madero.

Los montos se actualizarán cada seis meses mediante una fórmula que combina tres indicadores: 40% del índice de precios de bienes y servicios, 40% del índice de alimentos y bebidas no alcohólicas y 20% del índice de precios de la Ciudad. No obstante, los críticos consideran que los valores iniciales son reducidos frente a los alquileres comerciales de determinadas zonas porteñas.

Otro punto controvertido es que las empresas podrán quedar eximidas del pago del canon hasta recuperar la inversión destinada a las obras. Para los sectores que cuestionan el esquema, esta condición implica que el Estado asuma parte del riesgo económico de los emprendimientos privados.

También existen objeciones ambientales por la construcción de cafeterías, sanitarios y otras instalaciones sobre superficies actualmente destinadas al uso público. Las organizaciones advierten que estas intervenciones podrían reducir el espacio verde efectivo y afectar la capacidad de absorción del suelo, especialmente durante períodos de lluvias intensas.

El debate también abrió comparaciones con otras grandes ciudades. Al presentar el programa, Jorge Macri defendió la iniciativa con una crítica a sus detractores: "El falso progre argentino es fascinante. Ve un café en un parque de Estados Unidos y dice 'qué lindo', pero en Buenos Aires grita 'privatización del espacio público'".

En París, las concesiones gastronómicas en espacios públicos suelen combinar un canon fijo con un componente variable calculado sobre la facturación anual, que puede representar entre el 5% y el 15% de las ventas. Los privados deben financiar las obras de infraestructura y los contratos pueden extenderse hasta 15 años, período tras el cual las instalaciones construidas pasan a ser propiedad municipal.

En Estados Unidos, el Departamento de Parques y Recreación aplica un sistema que contempla una tarifa mínima anual garantizada y un porcentaje sobre los ingresos brutos. Los concesionarios deben abonar el monto que resulte mayor entre ambas alternativas. En ubicaciones de alta demanda, el porcentaje puede oscilar entre el 10% y el 20% de las ventas, mientras que los contratos pueden alcanzar los 25 años cuando requieren inversiones importantes.

Desde el Ministerio de Desarrollo Económico porteño defienden el programa por su potencial para generar actividad. "Cada nueva inversión promueve trabajo, actividad comercial y desarrollo local", aseguró a Clarín el ministro Hernán Lombardi, quien agregó: "Es una muestra concreta de cómo la articulación inteligente entre el Estado y el sector privado puede generar beneficios para todos los porteños".

Entre las adjudicaciones de mayor valor se encuentra la del Parque Mujeres Argentinas, con un canon inicial de $2.640.000 mensuales, otorgada a MF Construcciones Electromecánicas SA. La misma empresa obtuvo los permisos para Parque Los Andes ($1.520.000) y Parque La Isla ($1.120.000). Por su parte, Explotaciones Coloniales SRL se quedó con Parque Micaela Bastidas ($2.510.000) y Plaza Club Alemán de Equitación ($2.110.000).

Early Bird SA fue adjudicataria de Plaza Armenia y Plaza Sicilia, con cánones de $2.380.000 cada una. La Esquina de Merlo SRL obtuvo Parque Ernesto Jaimovich ($2.380.000), mientras que Tomás Wilhelm recibió Parque de las Américas ($2.240.000). Urban Grounds Consorcio de Empresas administrará Plaza Florencio Sánchez ($2.240.000) y Parque Thays ($2.110.000).

En tanto, LJM Parking SRL obtuvo dos espacios en el Parque Velódromo de la Ciudad, con cánones de $2.120.000 y $2.240.000. EBS SA tendrá la concesión de Parque de los Patricios ($1.250.000), mientras que Rendeaux SA operará en Parque Chacabuco ($1.120.000), Parque España ($860.000) y Parque Indoamericano ($590.000).

La expansión gastronómica también alcanza a los espacios culturales. Ya funcionan servicios en la biblioteca infantil La Reina Batata, los museos Saavedra, Isaac Fernández Blanco y Moderno, el Teatro Colón y la Casa de la Cultura. Además, hay seis emprendimientos en obra, entre ellos los del Planetario Galileo Galilei, Colón Fábrica y el Anfiteatro Eva Perón, y otros seis proyectados en lugares como la Torre Monumental, Barraca Peña y el Museo Quinquela Martín.