La muerte de una técnica de laboratorio de 28 años en Siberia, Rusia, activó un amplio operativo sanitario en la región de Irkutsk, donde cinco hospitales fueron puestos bajo restricciones y cerca de 200 personas permanecen bajo vigilancia médica.

El caso está vinculado con una exposición a Yersinia pestis, la bacteria que provoca la peste, durante las tareas que la mujer realizaba en un instituto especializado en patógenos peligrosos.

La investigadora, identificada por medios locales como Darya Shipilova, trabajaba en el Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk, ubicado en la ciudad de Shelekhov.

Falleció la semana pasada después de ser diagnosticada con una neumonía de origen “desconocido”, según informó Rospotrebnadzor, la agencia rusa encargada de las enfermedades infecciosas.

El episodio generó medidas de prevención en distintos centros sanitarios de la región. Según Maxim Modin, alcalde del distrito de Shelekhovsky, las autoridades implementaron un “conjunto integral de medidas antiepidémicas”.

La unidad de hospitalización del centro médico donde fue atendida la trabajadora quedó en cuarentena y varios departamentos suspendieron el alta y la admisión de pacientes. Otros hospitales de la región también fueron cerrados temporalmente, según informaron medios locales.

El principal foco de la investigación está puesto en determinar si la mujer estuvo expuesta a Yersinia pestis mientras manipulaba muestras en el Instituto Antipeste.

Una de las versiones difundidas después de su muerte sostiene que habría ocurrido un accidente durante el trabajo de laboratorio, cuando Shipilova rompió accidentalmente un tubo de ensayo que contenía material con la bacteria.

Ese episodio es el elemento central que vincula la muerte de la investigadora con su actividad profesional y las medidas sanitarias adoptadas posteriormente. Rospotrebnadzor, sin embargo, restó importancia públicamente al vínculo entre el fallecimiento y el trabajo de la mujer.

El gobernador de Irkutsk, Igor Kobzev, había señalado que Shipilova padeció una “neumonía de origen desconocido” y destacó la puesta en marcha de medidas preventivas.

“Las medidas preventivas se llevan a cabo en la región bajo la estricta supervisión de Rospotrebnadzor”, afirmó Kobzev.

A pesar de las declaraciones oficiales, las autoridades mantienen las medidas de vigilancia sobre las personas que estuvieron en contacto con Shipilova. Los contactos identificados son sometidos a controles médicos y pruebas de laboratorio para determinar si existe algún otro caso.

La situación también provocó medidas fuera de los centros sanitarios. En Shelekhov, donde funciona el instituto, una planta de aluminio estableció el uso obligatorio de mascarillas para sus trabajadores y pidió que cualquier empleado que desarrollara síntomas acudiera inmediatamente a un centro médico.

Además, las autoridades de Irkutsk cancelaron una jornada anual de limpieza comunitaria prevista para el fin de semana, una decisión que medios locales relacionaron con el incidente.

La preocupación está vinculada con las características de la peste neumónica, una forma de infección causada por Yersinia pestis que afecta directamente los pulmones y puede transmitirse mediante secreciones respiratorias. Sin tratamiento antibiótico temprano, puede evolucionar rápidamente y resultar mortal.

El caso también generó repercusión internacional. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, afirmó el lunes que la administración de Trump seguía de cerca la situación. “No creo que sea motivo de alarma, pero sí es motivo para prestarle atención y para estar atentos”, dijo Rubio.

Mientras continúa la investigación sobre la muerte de Shipilova, las autoridades mantienen bajo observación a sus contactos y aplican restricciones en hospitales de la región.