El Gobierno de Neuquén alcanzó un acuerdo con 13 compañías petroleras para financiar obras de infraestructura vial por USD 154 millones en corredores estratégicos vinculados con Vaca Muerta, en medio del fuerte crecimiento de la producción de petróleo y gas de la formación no convencional.

El programa contempla trabajos de pavimentación y repavimentación sobre 166 kilómetros de las rutas provinciales 7, 8 y 51, utilizadas de manera intensiva por la actividad hidrocarburífera. El objetivo será mejorar la conectividad de las principales localidades de la cuenca y adecuar la infraestructura al incremento del tránsito asociado a las nuevas inversiones.

Las compañías que participarán del esquema son YPF, Chevron, Pampa Energía, Pan American Energy, Phoenix Global Resources, Pluspetrol, Shell, Total Austral, Vista Energy, GeoPark, Tecpetrol, Harbour Energy y Continental.

El financiamiento se realizará mediante adelantos de regalías petroleras, que serán aportados por las operadoras y destinados a un fideicomiso. Según informó la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH), la contribución de cada empresa será calculada a partir de su participación en la producción no convencional de la cuenca neuquina y de sus correspondientes obligaciones fiscales.

El gobernador Rolando Figueroa explicó que, aunque las obras estarán a cargo de la provincia, el esquema permitirá financiar su ejecución mediante aportes anticipados de las compañías y la utilización de peajes.

Las intervenciones apuntarán especialmente a mejorar las conexiones con Añelo, Rincón de los Sauces, Cutral Co y Plaza Huincul, además de descongestionar los corredores utilizados por camiones, trabajadores y equipos vinculados a la industria petrolera.

La ampliación de la red vial se volvió uno de los principales desafíos derivados del crecimiento de Vaca Muerta. El incremento sostenido de la producción y de las inversiones privadas elevó considerablemente el movimiento de vehículos pesados, lo que llevó a acelerar proyectos de infraestructura para sostener la expansión de la actividad.

Figueroa aseguró que Neuquén está destinando actualmente más de USD 1.000 millones anuales a infraestructura y que el objetivo provincial es intervenir alrededor de 1.000 kilómetros de rutas durante los próximos dos años.

El nuevo programa tendrá como antecedente el bypass de Añelo, una obra de más de 70 kilómetros sobre las rutas provinciales 8 y 17 y el denominado Camino de la Tortuga, financiada y ejecutada por diez operadoras petroleras.

Ese proyecto busca sacar el tránsito pesado del casco urbano de Añelo y tiene prevista su finalización para octubre de 2027. A diferencia de aquel esquema, el nuevo convenio será coordinado directamente por el Gobierno provincial y financiado a través del adelanto de regalías de las empresas.