La salida de Lionel Messi de la Selección Argentina no solo abre un profundo interrogante futbolístico. Después de más de dos décadas con la camiseta albiceleste y casi 17 años como dueño de la número 10, su retiro dejó vacante un símbolo que deberá encontrar un nuevo heredero en el inicio del camino hacia el Mundial 2030.

Si bien todavía no se puede saber con certeza quien la usará, dentro del actual plantel aparecen varios candidatos con argumentos deportivos y diferentes recorridos dentro del ciclo de Lionel Scaloni.

Nicolás Paz surge como una de las alternativas más naturales por características y proyección. El mediocampista ofensivo del Como forma parte del recambio generacional y puede desempeñarse como enganche, interior o detrás de los delanteros. Con apenas 22 años, fue uno de los futbolistas jóvenes que integró la lista para el Mundial 2026, donde utilizó la camiseta número 18.

Por su parte, Thiago Almada también aparece entre los principales nombres por razones similares. Campeón del mundo en Qatar 2022 y con una presencia cada vez mayor dentro del equipo de Scaloni, el actual futbolista del Atlético de Madrid ofrece versatilidad en el sector ofensivo. Durante el último Mundial utilizó la número 16 y ya tuvo oportunidades de asumir un rol protagónico en encuentros en los que Messi no estuvo presente.

La experiencia y el peso específico dentro del plantel también juegan a favor de Julián Álvarez y Lautaro Martínez para ser los próximo portadores de la 10. La Araña se consolidó como una de las principales referencias ofensivas de la nueva generación y cuenta con una extensa trayectoria en la Albiceleste, aunque la camiseta número 9 parece estar estrechamente vinculada a su identidad dentro del seleccionado.

El Toro, en tanto, es uno de los jugadores con mayor recorrido durante la era Scaloni y figura entre los máximos goleadores históricos de Argentina. Además, tuvo un papel decisivo durante el Mundial 2026, al convertir el tanto que clasificó al equipo a la final frente a España.

La historia reciente demuestra que la camiseta no siempre quedó sin dueño cuando Messi estuvo ausente. El último en utilizarla fue Franco Mastantuono, en septiembre de 2025 frente a Ecuador, por las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026.

Antes la llevaron Ángel Correa, en la doble fecha de marzo de 2025, y Paulo Dybala, quien incluso marcó un gol con ese número ante Chile en 2024. Otros futbolistas también tuvieron la oportunidad de vestirla durante las ausencias de Messi, entre ellos Sergio Agüero, Éver Banega, Ángel Di María, Javier Pastore, Erik Lamela y Walter Montillo.

Antes de quedar definitivamente asociada a Messi, Juan Román Riquelme fue su último gran dueño. La Pulga comenzó a utilizarla el 28 de marzo de 2009, ante Venezuela, en las Eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010, y lo hizo con gol y asistencia en el debut de Diego Maradona como entrenador.

En los últimos años, varios de los actuales integrantes del seleccionado ya utilizaron la 10 en sus clubes. Lautaro Martínez la lleva en Inter, Alexis Mac Allister en Liverpool y Nico Paz en Como. También la utilizaron en diferentes etapas de sus carreras Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Thiago Almada, Giovani Lo Celso y Nicolás González.