Fernando Ferrara quedó definitivamente instalado entre los grandes entrenadores de la historia de Las Leonas. El seleccionado argentino se consagró campeón del Mundial 2026 en Amstelveen tras vencer a Países Bajos por 3-1 en los shootouts, luego del empate 1-1 en el tiempo reglamentario. Fue la tercera corona mundial para la Argentina, después de Perth 2002 y Rosario 2010, y la primera bajo la conducción del técnico que asumió el equipo mayor en 2021.

Detrás de ese título hay una vida prácticamente completa ligada al hockey. Fernando Gabriel Ferrara Tripodi nació el 24 de julio de 1968 y creció en el Club Ciudad de Buenos Aires, “Muni”, institución a la que su familia estuvo vinculada durante generaciones. A los 15 años ya combinaba dos funciones: jugaba en quinta división y dirigía a la séptima.

Ferrara llegó joven al seleccionado argentino masculino y disputó tres Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992 y Atlanta 1996. También obtuvo la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Indianápolis 1987 y el oro en La Habana 1991. Como jugador, además, se le atribuye la creación de la pegada de revés de canto que terminó siendo conocida internacionalmente como “la pegada argentina”.

A los 20 años, mientras formaba parte de la Selección y estudiaba Diseño Industrial, viajó a Europa. Su primera experiencia fue en el Club Terrassa, en España, y después inició una extensa etapa en Italia: pasó por Villafranca de Verona, Cernusco de Milán y la Società Ginnastica Amsicora de Cerdeña. Allí combinó durante años los roles de jugador y entrenador.

La experiencia europea terminó de convertir a Ferrara en técnico. En 2001 realizó el curso de la Confederación Argentina de Hockey y, entre 2007 y 2015, estuvo al frente de la selección femenina de Italia durante ocho temporadas. Trabajar con un equipo que debía medirse con las principales potencias profundizó su formación táctica y su atención por los detalles.

Su idea de juego quedó clara cuando asumió Las Leonas. “Me gusta desarrollar equipos ofensivos y agresivos, que tengan el dominio sobre el rival”, explicó en 2021, al describir un sistema dinámico, con posesión y ataques veloces. También dejó una frase que resume su conducción: “Primero las personas, después las jugadoras”.

Antes de tomar el seleccionado mayor, Ferrara dirigió a Las Leoncitas y trabajó como asistente de Las Leonas. En octubre de 2021, la Confederación Argentina de Hockey lo eligió para reemplazar a Carlos Retegui después de la medalla de plata obtenida en Tokio. El reto era sostener a una selección acostumbrada a pelear por títulos y, al mismo tiempo, impulsar un recambio generacional.

Los resultados aparecieron rápidamente. En 2022 ganó la Copa Panamericana y la FIH Pro League, y ese mismo año alcanzó la final del Mundial de España y Países Bajos, donde Argentina obtuvo la plata. Dos años después condujo al equipo al bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024 y en 2025 volvió a conquistar la Copa Panamericana.

El Mundial 2026 terminó de cerrar el círculo. Las Leonas llegaron invictas a la definición y, ante Países Bajos, remontaron la desventaja con un gol de María José Granatto antes de imponerse en los penales australianos, con Cristina Cosentino como figura. A los 58 años, aquel chico que comenzó a dirigir mientras todavía jugaba en las inferiores de Ciudad llevó a la Argentina a su tercera estrella mundial y consiguió el mayor título de su carrera como entrenador.