La visita de León XIV: cómo es ir “en cápsula” con el Papa a todas sus actividades

Adrenalina. Pura adrenalina. Periodismo en movimiento. Una verdadera carrera contra el tiempo, donde una mala decisión organizativa del periodista puede provocar el fracaso de su cobertura por quedarse abajo de un autobús o llegar a tiempo pero permanecer aislado en un avión sin poder transmitir. Porque acompañar a un Papa en su visita a diversos países es una experiencia fascinante, no solo por estar cerca de él y ser testigo en primera persona de muchos encuentros que quedarán en la historia de las naciones, sino también tremendamente exigente.

La adrenalina comienza a fluir antes del viaje. Cuando se acerca el día en que se difundirá la lista de los 80 que subirán al avión papal -que, en realidad, son aeronaves de la compañía italiana y de la de los países que visita- porque generalmente son muchos más los que se inscriben que las plazas. Como ocurrió en esta gira sudamericana. Y el Vaticano es severo: no permite una apelación si uno queda afuera. A la antigua, la lista se coloca en un “transparente” en la entrada de la oficina de prensa de la Santa Sede y los periodistas miran ansiosos.

El confirmar que se es parte implica una preparación mental. Porque las horas de sueño serán muy pocas y la cabeza deberá estar muy despejada para actuar siempre con decisión y, sobre todo, velocidad. Todo esto se potencia, claro, ante viajes largos como la visita de Francisco a Cuba y Estados Unidos, que abarcó once días, o esta misma de León XIV a Uruguay, Argentina y Perú, con la misma duración. La partida suele ser un buen anticipo: como el avión a los viajes largos suele partir de Roma a las siete hay que levantarse… ¡a las tres de la madrugada!

Es que el Vaticano demanda anticipación. En todo. Ante los vuelos, las misas, los encuentros. No sea cosa que hagamos esperar a un Papa. Pero el madrugón tiene su premio. A la hora de la partida quien ocupa el Trono de Pedro hace su aparición en la parte trasera de la cabina -“la popular”, como suele llamársele-, nos da la bienvenida y comienza a desplazarse, saludándonos uno por uno. Es el momento del intercambio de palabras y la entrega de regalos -pinturas, libros, imágenes- que no siempre son no perecederos.

Por caso, en el vuelo de Roma a La Habana una periodista del canal televisivo Univisión le regaló a Francisco varias docenas de empanadas argentinas hechas por un compatriota de Jorge Bergoglio. Inicialmente, el regalo generó un cierto desconcierto en el beneficiario y los periodistas. ¿Qué hacer con las empanadas? La respuesta no tardó: minutos después las azafatas aparecieron con ellas y las repartieron. No fue un remedo de la multiplicación de los peces y los panes, pero alcanzó para todos.

Claro que no se trata únicamente de ir en el vuelo papal, sino también de integrar la delegación. Lo cual implica desplazarse "en cápsula". O sea, en autobuses o combis a gran velocidad con efectivos policiales que van abriendo el paso. Por un momento, la tentación de uno de sentirse importante surge. Nada más alejado de nuestro entrañable oficio que nos demanda ser un medio entre los hechos y el público, lejos de todo poder. Eso sí, la gran ventaja es que se llega rápido a todos lados.

Hay que tener en cuenta que todo está cronometrado. El día anterior a viajar se nos entrega un cuadernillo con los horarios desde la partida hasta la vuelta. Horarios de toma de asistencia en los hoteles asignados, de los traslados, que exigen una atenta lectura porque ofrecen varias alternativas: de ir a un solo lugar donde estará el Pontífice a una combinación de lugares. Y cuando se está en ellos, estar atentos a la señal para partir, generalmente cuando la misa o la actividad promedia.

Como es fácil imaginar, el riesgo de "quedarse abajo" es alto. También hay una hora para dejar las valijas en el lobby el día de un viaje y seguir mientras tanto con las últimas actividades. En el vuelo de regreso se produce la anhelada conferencia de prensa que brinda el Papa. Los 80 periodistas se distribuyen con idiomas y en pequeños mítines cada grupo acuerda las preguntas y quién las va a hacer. A veces es un proceso por consenso, otras por votación.

Aunque puede haber alguna pregunta fuera de lo acordado. Pasó en el vuelo de regreso de Brasil, cuando Francisco le permitió a una colega brasileña una más y ella, un poco temerosa, le preguntó por un presunto lobby gay en el Vaticano. Eso disparó la famosa frase de Francisco “Quién soy yo para juzgar a un gay que busca a Dios”. Fue el título de todas las crónicas.

A riesgo de que se nos acuse de flojos, al regresar a Roma -cuando cede la adrenalina- más de un periodista cae en cama engripado. Las defensas bajas, dicen. Pero nada nos saca la satisfacción de haber sido testigos privilegiados de un viaje papal y haberlo contado. Ni qué hablar cuando abarca al propio país.