“Vamos a hacer como el gran supermercado, el gran home center de la isla para los habitantes de la isla”, afirmó el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, en las horas previas a uno de los grandes desafíos de Chile, Reino Unido y las Malvinas al reclamo de soberanía argentino sobre las Islas. También al gobierno de Javier Milei, que acaba de dar un giro en su política hacia Londres al endurecer el esquema de sanciones a todas las empresas extranjeras que mantengan actividades económicas con el disputado archipiélago.

Unos 40 representantes del sector privado y público de las Malvinas llegaron este lunes a la ciudad que se ha convertido en su principal socio político y económico en el continente americano. Participarán de la llamada Punta Arenas Business Showroom, una rueda de negocios de dos días con empresas de la Región de Magallanes.

El planeado mega encuentro tendrá lugar tras las explosivas declaraciones del ministro de Defensa de José Antonio Kast, Fernando Barros, quien dio a entender que la “soberanía británica de las islas” lleva 200 años y defendió el derecho de Chile a comerciar libremente con las Malvinas, en lo que Argentina puso siempre reparos a los vecinos. Anunció la intención de incrementar la defensa de su país y de instalar bases alrededor en la zona más austral, Punta Arenas, donde las tensiones inesperadas con la administración libertaria llevaron a los vecinos a hacer descomunales ejercicios militares en la región. Y ahora, mientras Argentina planea una base naval integrada en Tierra del Fuego más un polo logístico, los chilenos piensan competir con un mega puerto. Hasta este lunes no el Gobierno argentino no le había respondido.

La ronda de negocios en Punta Arenas fue promovida por la llamada Falkland Islands Development Corporation (FIDC) -que dijo no participar como parte negociadora sino como "facilitadora"- y presenta la mayor delegación comercial enviada desde las islas en su historia, en la antesala de varios acontecimientos que prometen cambiar toda la geopolítica del Atlántico Sur en desmedro de la demanda argentina, más allá de las amenazas del kirchnerismo y ahora de Milei.

Van el sector público y privado, dueños de empresas, gerentes y funcionarios de rubros tan diversos como la construcción, la pesca, el retail, la hotelería, la agricultura, los servicios portuarios, la ciencia antártica y el transporte marítimo. El alcalde Radonich que promete hacer de Punta Arenas para los isleños un lugar más barato que la oferta que hoy tienen los isleños en Uruguay, y convocó a “temas de abarrotes (alimentos básicos y productos de limpieza), productos congelados, cemento, madera, repuestos para vehículos” y otras pymes locales y regionales de la zona más austral para hacer negocios con las Malvinas.

Dos empresas petroleras, una de Israel (Navitas) y otra del Reino Unido (Rockhopper), anunciaron que van a explotar petróleo en las aguas disputadas de Malvinas a partir de 2028 -tras tandas de exploraciones diversas desde los años '90-; una empresa naviera chilena va a comenzar una ruta comercial entre Punta Arenas y las Islas a partir de noviembre próximo (la Eastear Island Naviera), y las autoridades de países vecinos, como Brasil, Uruguay y Chile, comenzaron a incrementar sus acuerdos con los británicos y a comunicarse más fluidamente con las Malvinas, para disgusto argentino.

Tras semanas de fuerte malvinización del discurso de Milei, que incluso le achacó a las Naciones Unidas una supuesta falta de respuesta en lo que hace al conflicto de soberanía anglo argentino, el Ministro de Defensa del británico, Wes Streeting dijo este fin de semana de manera contundente no sólo que su país estaba armado lo suficiente para proteger a las "Islas Falkland" sino opinó que la capacidad militar argentina estaba “desmantelada”.

Lo dijo pensando en que se repita un escenario de reconquista fallida de los argentinos como la del 2 de abril de 1982. Mile, como sus antecesores en democracia habla de diálogos pacíficos y diplomáticos aunque endureció su retórica sintiendo que Donald Trump lo apoyaba con una serie de declaraciones que no repitió tras su encuentro en la ONU con el premier Andy Burnham

La posición del gobierno de Kast -supuesto aliado en el bloque de la derecha sudamericana con Milei- es críptica al momento.

Si bien Kast y Milei firmaron en Santiago de Chile un comunicado que reconoce la soberanía de Malvinas como Argentina, al Estrecho de Magallanes como indiscutiblemente chileno, y se comprometieron a no apoyar con logística el desarrollo de las Malvinas, el ministro de Defensa trasandino y el propio alcalde Radonich van en sentido contrario. Radonich es en sí un político chileno alguien que promueve como “Islas Falkland” a las Malvinas y considera que son “inglesas”. Lo hace a su manera.

Pero fueron las declaraciones de Barros las que inquietaron este fin de semana porque es parte del gabinete de Kast, en un país en el que el 68% de la población piensa -según encuestas- que las Islas Malvinas son británicas.

“Chile ha señalado que apoya la pretensión argentina, su reclamo de soberanía sobre las Malvinas o Falkland, pero hay una situación de hecho: un país amigo —refiriéndose al Reino Unido— hace 200 años ejerce soberanía sobre las islas”, dijo Barros, dando a entender la posesión de facto de las islas.

El ministro confirmó que buscan levantar bases militares en el sur e inyectar más inversión militar en la zona austral. Las declaraciones suceden a las erradas declaraciones del canciller Pablo Quirno, del ministro de Defensa, Carlos Presti, y previamente el jefe de la Fuerza Aérea, Gustavo Valverde, que confundieron la soberanía del Estrecho de Magallanes, que es chilena, como de usos y control compartido. Ello motivó decenas de protestas formales e informales.

Este domingo también aludió Barros al decreto 256, que Cristina Kirchner emitió en 2010, para exigir autorización previa a los buques que van a las islas, y que puede afectar a la naviera chilena EIN que inaugurará una ruta Punta Arenas-Stanley (Puerto Argentino para el continente) en noviembre. Se puede sostener que (esas normativas) "contravienen el derecho internacional, ningún gobierno ha hecho nada. Hemos dejado pasar muchas cosas y hemos debilitado la fortaleza de las instituciones”, criticó. Y disparó: “Magallanes ha sido afectada negativamente por ciertas políticas que llevan 15 años, que limitan el acceso, la oportunidad de negocios, tanto en el ámbito de bienes y de servicios a ciertas embarcaciones. Gobiernos de distintos signos lo han dejado pasar. Recién ahora va a haber un cambio en esa materia. Durante 15 años, queramos o no queramos, se ha perjudicado a Magallanes porque se le ha hecho pagar el costo de ciertas políticas nacionales”.

La misión es encabezada por Louise Ellis, subdirectora general de la FIDC y artífice del restablecimiento del vínculo naviero, y Sam Cockwell, gerente de proyectos estratégicos de la misma corporación, junto a Jane Clarke, responsable de marketing y comunicaciones. También asistirán personeros de la Cámara de Comercio de las Malvinas, encabezada por su director, Mike Summers, un isleño de sexta generación y ex parlamentario, muy conocido en Argentina.

Según La Prensa Austral de Punta Arenas, participan, entre muchas otras, las siguientes empresas: Bono McKak, de la compañía Big B’s (renta de maquinaria); Luke Clarke y Claudio Ross, de C&R Construction y C&R Lettings; Cristian Castro Estefo, de Castros Construction (empresario chileno radicado en Malvinas); Krizelle Macaraig (gerente de proyectos de Goodwin Ltd.); Mark Aimson (de la RSK Falkland); James Bates (secretario ejecutivo de la Asociación de Empresas Pesqueras, FIFCA), que agrupa a 13 compañías; Patricio Garces, gerente de administración de tripulación de Consolidated Fisheries Ltd., dedicada a la merluza negra.

En el agro, Emily Gilbert (secretaria de la Asociación de Empresas Rurales y dueña de Little Creek Farm); Paul Phillips (gerente general de Falkland Landholdings Corporation); Cynthia Williams (subgerente de Stanley Growers, cuyo dueño tenía a su cargo el cuidado del cementerio de Darwin); y Matt Davies y Daniela Baigorri, jefe de Agricultura y oficial de Bioseguridad del Gobierno de Malvinas.

Hay cantidad de otros empresarios alrededor del petróleo, la gastronomía y hotelería. Del transporte y la logística marítima, turismo. La mayoría, isleños, británicos y chilenos.